Tomáš Tatar je blízko k prerazeniu v prvom tíme Detroitu Red Wings, no výluka v NHL jeho situáciu môže skomplikovať. Slovenský útočník Grand Rapids Griffins má za sebou deväť duelov za prvý tím, no vlani zaň neodohral ani jeden zápas. Jeho trpezlivosť pomaly dochádza.
„Toto je štvrtý rok, čo som tu a skutočne sa mi tu páči, ale už sa človek začne pozerať aj na svoju budúcnosť. Som blízko, ale uvidíme. Venujem ešte pár rokom snahe presadeniu sa do tímu Red Wings. Ak sa tak nestane, mám záujem o KHL, takže uvidíme, čo sa stane,“ povedal Tatar.
Tatar, ktorý má zmluvu platnú ešte na dva roky, prišiel do Grand Rapids o týždeň neskôr, ale ani jeden súťažný zápas nevynechal. V prvom útoku s Joakimom Anderssonom a Gustavom Nyquistom zatiaľ zaznamenal len jednu asistenciu. Toto je už jeho štvrtá sezóna v tíme, v ktorom debutoval ako 19-ročný v ročníku 2009/10. Vtedy nazbieral 32 bodov.
„Tomáš dokázal, že je veľmi dobrým ofenzívnym hráčom v Americkej hokejovej lige. Viem to aj z vlastného pozorovania aj z toho, čo povedali ostatní tréneri z ligy,“ skonštatoval nový tréner Griffins Jeff Blashill.
Dvadsaťjedenročný dubnický rodák sa pozerá na túto sezónu ako na ďalšiu šancu zlepšiť sa v lige, ktorá je kvalitnejšia pre prebiehajúcu výluku v NHL. Verí však tiež, že už toho počas ostatných ročníkov ukázal dosť.
„Je to len záležitosť toho, stávať sa každým rokom lepším hráčom. To dobré je, že v lige sú ešte lepší hráči, ešte lepšie tímy. Vždy sa môžem stať silnejším, ale do tohto bodu som už celkom výdatne ukázal, čo dokážem robiť a oni má už poznajú,“ povedal Tatar.
Blashill, niekdajší asistent trénera Red Wings, má medzi svojimi úlohami aj rozvoj mladých hráčov s potenciálom preraziť v NHL a jeho prioritou u Tatara je sústredenie sa na zlepšovanie malých detailov, ktoré by mu malo pomôcť v kariérnom pokroku.
„Niet pochýb o tom, že je to špičkový ofenzívny hráč. Ale ak hráči naskočia do NHL, je lepšie, ak sú schopní robiť dobre aj malé veci. Pretože, keď ste tam, nebudete hneď hrať v prvom útoku, ale v treťom či štvrtom, kde musíte robiť všetky tie malé veci – vybojovávať puky, hrať dobre defenzívne, blokovať strely, back-checkovať. Všetko toto bude preňho extrémne dôležité, aby mal najlepšiu šancu prestúpiť na ďalšiu úroveň,“ dodal Blashill.