Tím Detroit Red Wings v tejto sezóne sužovali problémy so zraneniami a to si vyžiadalo neustále zmeny v zostave. So sebou to však prinieslo aj jeden dôležitý objav – najmladší hráči tímu vytvorili výbornú útočnú formáciu.
Reč je o dvoch Slovákoch a jednom Kanaďanovi. Tomáš Tatar, Tomáš Jurčo a Riley Sheahan by spolu nezostali po kope, ak by ich hra netešila trénera Mikea Babcocka. Spolu budú zohrávať aj dôležitú úlohu v záverečnom boji o play-off. Babcock by predsa privítal jedno zlepšenie – častejšiu streľbu.
„Všetci traja z nich musia strieľať častejšie puk na bránu. Nikto z nich nepôsobí tak, že by strieľal hneď na prvý inštinkt. Produkovali by viac ofenzívy, ak by častejšie strieľali,“ povedal tréner a aktuálny olympijský víťaz v jednej osobe.
Napriek tomu je trio produktívne. Dvadsaťtriročný Tatar strelil v tejto sezóne 14 gólov, čo je len o dva menej, ako ma tímový líder Henrik Zetterberg. Na konte má dohromady 26 bodov.
„Máme teraz len viac priestoru na ľade a možno hráme s väčšou sebadôverou. Získavame si u trénera dôveru. Ja a Jurčo sme vyrastali v Európe, a tak radšej prihrávame ako strieľame. Súhlasím s tým, že by sme mali strieľať zrejme viac,“ zhodnotil Tatar.
O rok mladší Sheahan ukazuje väčšie ofenzívne schopnosti v NHL ako ukazoval počas pôsobenia v Notre Dame alebo v Grand Rapids Griffins. Jeho 12 bodov v 20 zápasoch by ho pri plnom počte odohraných duelov predurčovalo k zisku 50 bodov, teda toľkých bodov, ktoré sa čakali od Stephena Weissa.
Dvadsaťjedenročný Jurčo aj na najvyššej úrovni ukázal, že preňho nie je práca s hokejkou žiaden problém. Nebojí sa ani používať svoje telo a chodiť do náročných oblastí. Z jeho pokrokov má radosť aj Jiří Fisher, riaditeľ hráčskeho vývoja.
„Neustále sa zlepšuje. Minulý rok, keď sa stal profesionálom, bol zaradený do tretej, štvrtej formácie. Zvykal si viac-menej na prechod k profesionálnemu hokeju,“ povedal Fisher. „V každom zápase, ktorý v NHL odohrá, je nebezpečný. Pre mňa je veľká zábava sledovať ho.“