Kanadský útočník Toronta Maple Leafs David Clarkson zažil katastrofálnu uplynulú sezónu poznačenú zraneniami, po ktorej sa na neho valila kritika zo všetkých strán. Po letnej prestávke je však optimistom a verí, že ďalšia bude omnoho lepšia.
Tridsaťročný pravý krídelník odohral pre zranenia v ostatnom ročníku len 60 zápasov, v ktorých si pripísal mizerných 11 bodov za päť gólov a šesť prihrávok. Pridali sa k tomu aj suspendácia a nevyrovnané výkony.
„Je ľahké vyhovárať sa, no vy musíte ísť späť do práce. Každý si prechádza ťažkým obdobím, ťažkými dňami a rokmi. Z vrcholu na dno, to som predtým nikdy nezažil. Suspendovaný, zranený a potom opätovný pokus o návrat na ľad. Bola to skrátka nočná mora," zhodnotil Clarkson uplynulý ročník pre denník Toronto Sun.
Torontský rodák sa počas leta snažil aj za pomoci osobného trénera Andyho O´Briena dostať do optimálnej formy a k regenerácii mu pomohol aj čas strávený s rodinou. Absolvoval tiež rozhovor s prezidentom klubu Brendanom Shanahanom, ktorý verí v jeho zlepšenie.
„Samozrejme, mal som veľa ťažkých prekážok, ktoré som musel prekonávať, no teraz sa cítim skvelo a som nadšený z toho, čo je predo mnou. Už sa teším, kedy to začne," vyjadril Clarkson na záver svoju nádej na nový začiatok v budúcej sezóne.
Clarkson, ktorý nebol nikdy draftovaný, hral až do minulého roka len za New Jersey Devils, za ktoré odohral 426 zápasov so ziskom 97 gólov a 73 asistencií. V lete potom podpísal s tímom z jeho rodného mesta lukratívnu sedemročnú zmluvu v hodnote 36,75 milióna dolárov.