Slovenský útočník Richard Pánik mal v sobotu dvojnásobnú radosť. Po dlhej dobe sa zapísal do listiny strelcov a jeho gól pomohol ukončiť Torontu Maple Leafs jedno z najhorších období v histórii tradičného klubu NHL.
Dvadsaťštyriročný martinský rodák skóroval v 29. minúte, aby otvoril skóre zápasu a nasmeroval Maple Leafs k výhre 5:1 nad Edmontonom Oilers. Toronto vďaka tomu ukončilo jedenásťzápasovú sériu prehier.
Samotný Pánik ukončil svoje 14-zápasové gólové i bodové suchoty. Počas tejto série zbieral len mínusové body. Dohromady desať. Hoci ešte nikdy v kariére nezažil z pohľadu plus/mínus horšie obdobie, raz už zažil dlhšie bodové trápenie. V minulom ročníku nebodoval v 17 zápasoch v rade.
Sobotný gól bol pre Pánika ôsmy v tejto sezóne. V nej už strelil toľko gólov, ako v prvých dvoch sezónach v NHL dokopy. Po 48 zápasoch má na konte aj asistenciu, tri mínusové body a 21 trestných minút.
V ostatnom období sa netrápil len Pánik, ale viacero hráčov Maple Leafs. Najviac kritiky smerovalo hlavne na Phila Kessela, ktorý v tejto sezóne zarába viac ako ktokoľvek iný v celej klubovej histórii. V sobotu síce strelil víťazný gól, no v predchádzajúcich 13 dueloch zaznamenal len dva góly, tri asistencie a až 13 mínusových bodov.