Tampe Bay sa darí reagovať na prehry. Dokázala to v nedeľu, keď vďaka čistému kontu Bena Bishopa a dvom bodom Stevena Stamkosa zdolala New York Rangers 2:0 a opäť sa ujala vedenia v sérii finále Východnej konferencie.
Finále Východnej konferencie
NY RANGERS - TAMPA BAY 0:2 (stav série: 2-3)Ben Bishop, ktorý v predošlých dvoch zápasoch inkasoval dokopy 10 gólov, urobil v nedeľu 26 zákrokov a vychytal druhé čisté konto v tohtoročných bojoch o Stanley Cup. Tampa Bay vyhrala na ľade New Yorku Rangers 2:0 aj vďaka Stevenovi Stamkosovi, ktorý zaznamenal gól a asistenciu. Valtteri Filppula tiež prekonal Henrika Lundqvista, ktorý čelil 22 strelám. Lightning vyhrali v tohtoročnom play-off piaty duel zo šiestich nasledujúcich po prehre. Vďaka tomu po piatich zápasoch vedú vo finále Východnej konferencie 3:2 na zápasy.
V prvej tretine hrali o čosi lepšie domáci hráči, ktorí mali aj jemnú streleckú prevahu 6:4. Gól však nepadol, pričom ani jedno mužstvo si nevytvorilo väčšiu šancu. Rangers pritom hrali dve presilové hry a Lightning jednu. V druhej dvadsaťminútovke sa hra vyrovnala, no strelecky aktívnejší boli naďalej hráči newyorského tímu. Na gólové šance sa však čakalo dlho a nepomohli k nim ani ďalšie dve presilovky Rangers. Nakoniec sa diváci prvého gólu dočkali v 34. minúte a neboli z neho nadšení. Hostia otvorili skóre po tom, čo Anton Stralman rozohral puk na Stamkosa a ten ho prihral medzi kruhy Filppulovi. Gól zápasu pomohol a začalo sa hrať trochu útočnejšie. V 38. minúte pribrzdil domácich faul Marca Staala, ktorý nakoniec potrestal po peknej kombinácii Kučerova s Palátom Stamkos. Kapitán Lightning skóroval vo štvrtom zápase play-off za sebou, čím vyrovnal klubový rekord Vincenta Lecavaliera a Martina St. Louisa. Do šatne sa po dvoch tretinách odchádzalo za stavu 2:0 pre „Blesky“. Rangers sa v tretej tretine snažili niečo s výsledkom urobiť, ale Lightning hrali veľmi dobre defenzívne a do šancí ich nepúšťali, aj keď si newyorský klub dokázal vytvoriť tlak. Tomu nepomohla ani hra bez brankára, s ktorou to skúšali už tri minúty pred koncom duelu.
Floridský tím bude mať v najbližšom zápase šancu postúpiť do finále Stanley Cupu. Šiesty duel série sa odohrá v utorok v Amelie Aréne. Hrať by v ňom mal aj obranca Matthew Carle, ktorý sa v nedeľu vrátil do akcie po tom, čo vynechal s nešpecifikovaným zranením predošlý duel.
Hviezdy duelu: 1. S. Stamkos (TBL), 2. B. Bishop (TBL), 3. V. Filppula (TBL)
Alain Vigneault, tréner Rangers: „Páčila sa mi energia, s ktorou sme do zápasu vstúpili. Páčilo sa mi aj to, ako často sme boli v ich pásme. Napriek tomu sme však z toho nevyťažili veľa. V obrane urobili skvelú prácu, ustrážili si našich hráčov a blokovali strely. Bolo to pre nás naozaj ťažké. Presilovky nám pomohli rozbehnúť sa, ale boli sme v nich pomalší, čo im uľahčilo prácu ubrániť ich. Nevytvorili sme si v nich veľa šancí, čo bolo dôležitým faktorom dnešného zápasu.“