Kapitán Arizony Coyotes Shane Doan bude mať v októbri 39 rokov a za sebou má rovnaký počet zápasov v NHL ako legendárny Stan Mikita. Napriek tomu ešte neuvažuje o tom, že by zavesil korčule na klinec.
Skúsený kanadský krídelník má zmluvu s Coyotes platnú ešte pre nasledujúcu sezónu v rámci štvorročnej zmluvy, počas ktorej zarobí 5,3 milióna dolárov. Zároveň sa neplánuje vzdať klauzuly o nemožnosti výmeny bez jeho súhlasu. Nevylúčil ani možnosť, že by hral aj po skončení aktuálneho kontraktu.
„Vždy k tomu pristupujem takto, až pokým si nie som istý, že je koniec. Chcem zažiť dobrú sezónu. Pokiaľ stále cítim, že môžem tímu pomôcť a oni ma stále chcú, niet o čom hovoriť," povedal Doan pre Fox Sports Arizona.
Arizonský klub neprežíva najlepšie obdobie. Okrem toho, že má ďaleko od postupu do play-off, hrozilo mu aj presťahovanie do iného mesta. Táto kríza však bol nateraz zažehnaná. Tím sa posilnil o niekoľkých hráčov a aj podľa Doana bude nasledujúci ročník lepší.
„Niekedy vás ovládne negativizmus a sústredíte sa na nesprávne veci. Teraz sa však opäť cítim dobre a som optimistom. Počas leta sme urobili niekoľko transakcií a všetky posily sú naozaj dobrými hráčmi NHL. Myslím si, že cieľom nás všetkých tu je dostať sa do pozície, keď sa veci začnú meniť k lepšiemu,"
Doana draftovala organizácia ešte ako pôvodný Winnipeg Jets v roku 1995 z celkovej siedmej priečky. Počas 20 sezón spolu odohral v NHL 1394 zápasov základnej časti so ziskom 368 gólov a 530 asistencií. V play-off zatiaľ absolvoval 55 duelov. Pred svojím 12. ročníkom ako kapitán Coyotes verí, že si v ňom ešte zahrá.
„Nebude to pre nás jednoduché. Západná konferencia je nabitá a zdá sa, že každý tím sa zlepšil. Ako starnete a získavate skúsenosti, lepšie chápete, čo bude nasledovať. Určite je to však možné. Nemyslím si, že je v tejto lige hráč, ktorý si niekedy myslel opak," dodal Doan.
Majstrovi sveta z rokov 2003 a 2007 momentálne patrí v počte zápasov delené 35. miesto v historickom rebríčku NHL spolu s Mikitom. V prípade absolvovania všetkých 82 duelov nasledujúcej základnej časti by sa vyšvihol na 20. pozíciu.