Aj keď odohral posledný zápas v NHL pred takmer sedemnástimi rokmi, dianie v profilige stále pozorne sleduje. Legendárny Wayne Gretzky sa v rozhovore pre nhl.com vyjadril na adresu Jaromíra Jágra, Alexandra Ovečkina či Connora McDavida.
Gretzky o Jágrovi:
„Je to úžasné, však? Myslím si, že sa to nedá vyjadriť slovami. Je tu človek, ktorý hrá dobre vo veku 43 rokov a nie je len do počtu. Podľa mňa patrí k najlepším hráčom v jednom z najmladších tímov. Je katalyzátorom Floridy Panthers a, samozrejme, lídrom na ľade i mimo neho. Je to pozoruhodné. Hokej sa veľmi zmenil. Hrá sa rýchlejšie, výstroj je odlišný. Dokázal sa prispôsobiť všetkým zmenám, ktoré nastali od 90. rokov. Bolo fascinujúce, keď som zistil, že hral tri roky v Rusku a potom sa vrátil späť. Neviem, kde presne hral, ale všetci by sme tam mali ísť.“„Pokiaľ viem, sú štyria hráči, ktorí hrali v podobnom veku na vysokej úrovni: Gordie Howe, Mark Messier, Chris Chelios a Jaromír Jágr. Do tejto skupiny patrí aj Jean Beliveau, ktorý skončil v 42 rokoch po zisku Stanley Cupu. Dúfam, že Jágr bude hrať ďalšie tri alebo štyri roky. Je to dobré pre neho aj hokej. Ukazuje malým deťom, čo môžu dosiahnuť tvrdou prácou a obetavosťou. Môžete hrať dlhé roky, ak ste oddaný a máte vášeň pre hru.“
„Ak sa však začne približovať k niektorým z mojich rekordov, budem mu musieť ukradnúť korčule.“
Gretzky o Ovečkinovi:
„Bude to znieť vtipne, no nemyslím to egoisticky. Je však jednoduchšie streliť 500 gólov ako pridať ďalších 500. Už ste trochu starší, vaše telo je opotrebované. Jediná vec, ako sa môžete dostať na métu 894 gólov, je, že musíte mať vášeň pre strieľanie gólov. Ľudia si neuvedomujú, aký si dobrý. Musíš ísť do tých náročných miest. Vedel som, kedy mám skončiť s kariérou, pretože v poslednej sezóne som strelil len deväť gólov. Mal som veľa asistencií, ale strieľanie gólov sa s pribúdajúcim vekom stalo ťažším. Vieš, aké to je ťažké a ako veľmi bolí dávať góly.“
„Ak dokáže udržať tempo, nepochybujem o tom, že má schopnosti a pracovnú morálku na to, aby ma prekonal. A keď to urobí, budem prvý, kto mu k tomu zagratuluje. Ak existuje hráč, ktorý to môže dokázať, bez pochýb je to on. Rekordy sú na to, aby sa prekonali. Keď strelil Gordie Howe 802 gólov, ľudia si možno povedali: ,Nikto to neprekoná.ʹ Métu 894 gólov jedného dňa niekto pokorí. Neviete, kto to bude a kedy sa to stane. Nikdy som si nemyslel, že sa prekonajú rekordy Babea Rutha (bejzbal), Hanka Aarona (bejzbal), Loua Gehringa (bejzbal) alebo Cala Ripkena (bejzbal). Práve toto vzrušuje fanúšikov. Alex ich dvíha zo sedadiel a ponúka im vzrušenie.“
Gretzky o McDavidovi:
„Je ťažké porovnávať hráčov. Vždy hovorím, že chlapci majú ísť vlastnou cestou. A Connor to tak robí. Je to perfektný hráč pre súčasnú éru. Má skvelé videnie a čuch na to, aby stratený puk získal hneď naspäť. Navyše, disponuje výbušným zrýchlením, čo ostatní nemajú. A čo je najdôležitejšie, miluje víťazenie. Takíto hráči sa v lige často od príchodu Crosbyho s Ovečkinom neobjavujú. Connor nahráva ako Mario Lemieux a strieľa góly tak, ako to robil Brett Hull. Na osemnásťročného chlapca je veľmi šikovný a silný v defenzíve. Aj to je celkom unikátne. Dnes je najlepším mladým hráčom a myslím si, že nemá žiaden limit. Podľa mňa je na ceste za 800-gólovou kariérou.“