Hokejový sviatok roka sa začína. Kto sú najväčší favoriti na titul?

Keď sa v roku 2011 uskutočnil v Bratislave výročný Kongres Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), jeho delegáti prijali dve veľké rozhodnutia – zmenili formát elitnej kategórie MS a zvolili organizátora šampionátu 2016.

Po stiahnutí kandidatúry zo strany Dánska a Ukrajiny ostal jediný kandidát – Rusko. Osemdesiate majstrovstvá sveta v hokeji odštartujú už zajtra v ruských mestách Moskva a Petrohrad.

Šampionát sa v Rusku uskutoční tretí raz od roku 2000. V tomto roku získalo Slovensko prvú medailu v ére samostatnosti – v pamätnom petrohradskom finále prehralo s Českom 3:5. O sedem rokov na to triumfovali Kanaďania, kým Slováci skončili šiesti.

Slováci s omladeným kádrom

Ak by dosiahli slovenskí reprezentanti podobný úspech aj tento rok, bolo by to mierne prekvapenie. Od posledných MS v Rusku zaznamenalo Slovensko len jeden výrazný výsledok – v roku 2012 získalo striebro.

V uplynulých dvoch rokoch skončili Slováci zhodne na deviatom mieste a nepostúpili zo základnej skupiny. Tohtoročný cieľ je teda jasný – vybojovať si štvrťfinálovú miestenku.

Reprezentačný tréner Zdeno Cíger mal pri tvorbe nominácie problémy. Počas bojkotu nespokojných hokejistov mal zviazané ruky, a tak výrazne omladil káder. Keď sa napätie medzi hráčmi a hokejovým zväzom upokojilo, viacerí hokejisti z NHL sa pred šampionátom ospravedlnili pre zranenie.

Slovenská reprezentácia tak odcestovala do Ruska s výrazne mladším kádrom ako v posledných rokoch. Kapitánom mužstva bude obranca Edmontonu Andrej Sekera, asistentmi obranca Michal Sersen s útočníkom Martinom Réwayom. Práve posledný menovaný by mal byť najväčším ťahúňom tímu.

V nominácii figurujú traja brankári, ôsmi obrancovia a štrnásti útočníci. Slovensko odohrá zápasy skupiny B v Petrohrade. Šampionát otvorí sobotným duelom s Maďarskom (od 11:15).

Nominácia Slovenska na MS 2016 v Rusku:

Brankári: Július Hudáček (Örebro HK, Švéd.), Branislav Konrád (HC Olomouc, ČR), Samuel Baroš (HKM Zvolen)

Obrancovia: Dominik Graňák (Rögle BK, Švéd.), Christián Jaroš (Lulea HF, Švéd.), Andrej Meszároš (Sibir Novosibirsk, KHL/Rus.), Michal Sersen, Ivan Švarný (obaja Slovan Bratislava, KHL), Andrej Sekera (Edmonton Oilers, NHL/Kan.), Martin Marinčin (Toronto Maple Leafs, NHL/Kan.) Juraj Mikuš (HC Sparta Praha, ČR)

Útočníci: Marek Bartánus, Tomáš Hrnka (obaja HC Košice), Peter Cehlárik (Lulea HF, Švéd.), Marko Daňo (Winnipeg Jets, NHL/Kan.), Vladimír Dravecký (HC Oceláři Třinec, ČR), Libor Hudáček (Örebro HK, Švéd.), Patrik Lušňák, Pavol Skalický, Andrej Šťastný, Marek Viedenský (všetci Slovan Bratislava, KHL), Tomáš Marcinko (HC Dynamo Pardubice, ČR), Martin Réway (HC Fribourg-Gottéron, Švaj.), Martin Bakoš (Bílí Tygři Liberec, ČR), Tomáš Jurčo (Detroit Red Wings, NHL/USA)

Najväčší favoriti? Rusi a Kanaďania

Zatiaľ čo cieľom Slovákov je postup medzi osem najlepších, najväčšie hokejové veľmoci túžia po titule. Ide najmä o domácich Rusov a Kanaďanov, ktorí obhajujú titul.

Rusi nominovali hráčov len z KHL a NHL. V kádri chýba niekdajší kapitán Iľja Kovaľčuk, ktorý mal vraj nezhody s trénerom Olegom Znaroksom. Skúsený kanonier môže tímu chýbať, no aj bez neho majú Rusi niekoľko hviezd – Pavla Daciuka, Alexandra Radulova, Artemija Panarina či Sergeja Moziakina.

Naopak, Kanaďania nominovali niekoľko mladých hokejistov vrátane poslednej draftovej jednotky Connora McDavida. Najstarším hráčom je tridsaťročný Corey Perry, ktorý bude kapitánom.

Prekvapiť môžu Fíni, ktorí prežívajú skvelý rok. V januári získali zlato na MS hráčov do 20 rokov, v apríli ovládli kategóriu do 18 rokov. Lídrami mužstva budú Mikko Koivu s Jussim Jokinenom či mladé pušky Aleksander Barkov, Sebastian Aho a Patrik Laine.

K favoritom patria aj Švédi, ktorí sa chcú revanšovať fanúšikom za minuloročný neúspech (vypadli vo štvrťfinále). Jadro tímu tvoria hráči z domácej súťaže, ktorých doplnili hokejisti zo švajčiarskej NLA, nadnárodnej KHL a zámorskej NHL.

Menšie šance na výrazný úspech majú Česi a Američania. Česi majú v kádri šestnásť debutantov na MS, kým Američania nominovali siedmich hokejistov z prestížnej univerzitnej súťaže NCAA a predpokladanú jednotku draftu Austona Matthewsa.

Kandidátmi na zostup z našej skupiny sú Maďari. Zo skupiny A by sa malo rozhodovať medzi Lotyšmi, Dánmi alebo Kazachmi.

Zápasy o medaily sa odohrajú v nedeľu 22. mája v Moskve.