Tím Columbus Blue Jackets si v stredu zaistil služby mladého obrancu Setha Jonesa na šesť rokov. Finančné podmienky zmluvy nezverejnil, ale podľa Darrena Dregera z TSN spolu zarobí 32,4 milióna dolárov.
Dvadsaťjedenročný Američan sa 1. júla mohol stať obmedzeným voľným hráčom po uplynutí nováčikovského kontraktu s tímom Nashville Predators. Ten ho 6. januára tohto roka vymenil do Columbusu za útočníka Ryana Johansena. Od budúceho ročníka bude jeho priemerný ročný plat 5,4 milióna dolárov.
Rodák z Texasu stihol za Blue Jackets odohrať 41 duelov s bilanciou dva góly a osemnásť asistencií. Priemerne hrával takmer 24 a pol minúty na zápas. Spolu si v ostatnej sezóne pripísal 28 prihrávok a 31 bodov, obe kariérne maximá. Tými boli aj 157 striel a priemerný čas na ľade (22:04).
„Zisk Setha Jonesa bol pre našu organizáciu veľmi dôležitý. Podpis dlhoročnej zmluvy s ním bol našou prioritou, takže sme veľmi nadšení, že sa nám to dnes podarilo. Vo veku 21 rokov ešte len začína ukazovať svoj potenciál. Má všetko, čo by ste od obrancu mohli chcieť. Mnoho rokov bude pre náš tím veľmi dôležitým hráčom a lídrom,“ vyhlásil generálny manažér Jarmo Kekäläinen.
Jones, ktorého Predators draftovali v roku 2013 z celkovej štvrtej pozície, má na konte celkovo 240 zápasov v NHL so ziskom 83 bodov (17+66). S reprezentáciou získal dvakrát zlato na majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov, raz na juniorskom svetovom šampionáte a aj bronz na seniorských MS.