Slovenský útočník Richard Pánik v týchto dňoch dokazuje, že si miesto v prvom útoku hviezdami nabitého tímu Chicago Blackhawks zaslúži. Dokonca si za svoje výkony vyslúžil zaujímavé prirovnania.
Center jeho útoku, Jonathan Toews, v pondelok pre denník Chicago Sun-Times uviedol, že mu martinský rodák svojou hrou trochu pripomína úspešnejšieho slovenského hokejistu, Mariána Hossu.
Robí to, čo nikto nechce
Richard Pánik po každom rozkorčuľovaní pozbiera všetky puky z brány, aby mohli hráči ešte nacvičiť útoky troch na dvoch. Zbieranie pukov mal dlho na starosti kapitán Jonathan Toews, pretože to nikto robiť nechcel. Martinský rodák sa však úlohy zhostil ochotne.„Toews to robil na začiatku ročníka, pretože to vlani robil Erik Gustafsson a ten je teraz v Rockforde. Myslím si však, že to neznášal. Keď sa ma teda opýtal, tak som sa zľutoval a povedal som, že to bude robiť ja. Chcel som mu vypomôcť. “ prezradil.
Pánik, ktorý nazbieral 36 bodov v 65 zápasoch a 14 bodov v posledných 11 dueloch, je poctený daným prirovnaním, pretože Hossa bol vždy jeho idolom.
„Je to môj obľúbený hráč. Mám veľké šťastie, že som s ním v jednom tíme a môžem sledovať, ako sa pripravuje na zápas. Neviem, možno máme podobný štýl. Neviem, či je to pravda, ale je dobré počuť, že vás niekto prirovnáva k Hossovi. Je to česť,“ priznal Pánik.
Pánik ukazoval záblesky brilantnosti aj v minulosti, ale nikdy nebol schopný preraziť v NHL dlhodobo. Všetko sa to zmenilo až po príchode do Chicaga a plody jeho práce sa ukazujú najmä v tejto sezóne.
„Richard to mal vždy v sebe. Je silný, vie dobre pracovať s pukom, má skutočne dobré zručnosti a dokáže extrémne dobre strieľať. Keď si nájde tú vyrovnanosť, tak dokáže mať veľký vplyv na náš tím. A to ukazuje v súčasnosti,“ poznamenal Hossa.
Útočník s číslom 14 na chrbte je aj s odstupom času vďačný, že dostal šancu v tíme Blackhawks. Vždy totiž veril, že má na to, aby bol platným hráčom NHL.
„Vždy som vedel, že som schopný byť hráčom NHL. V Toronte som však hrával len asi dve minúty na zápas. Počas takej doby toho nemôžete urobiť až tak veľa. Ak máte príležitosť a dobrých spoluhráčov, body prídu. Myslím si, že sa to deje práve teraz,“ dodal Pánik.