TORONTO – Tím Toronto Maple Leafs si 11. februára 2012 pred zápasom proti Montrealu Canadiens uctí dlhoročného kapitána tímu Matsa Sundina, ktorého dres s číslom 13 vyvesí pod strop Air Canada Centre.
Toronto však jeho číslo podľa miestnej tradície z používania nevyradí. Štyridsaťročný Sundin sa stane v poradí šestnástym hráčom, ktorému sa dostane tohto ocenenia.
„Je veľkou súčasťou tejto organizácie. Hral som proti nemu a bol to šikovný chlapec, ale chlapec, ktorý skutočne pracoval ťažko. Veľmi ho obdivujem,“ povedal pre denník Toronto Sun súčasný kapitán „javorových listov“ Dion Phaneuf.
Sundin odohral celú svoju kariéru v NHL v kanadských mužstvách. V roku 1989 bol draftovaný Quebecom Nordiques z celkového prvého miesta ako prvý Európan v histórii. V drese dnes už neexistujúceho tímu odohral štyri sezóny predtým, ako bol v rámci rozsiahlej výmeny poslaný do Toronta.
A práve v najväčšom meste Kanady zažil najlepšie roky svojej mimoriadnej kariéry. V prvej sezóne (1994/95), ktorá bola skrátená pre lockout, zaznamenal 47 bodov. V ďalších ročníkoch však vždy nazbieral minimálne 70 kanadských bodov. Za Toronto dokopy odohral 981 stretnutí, v ktorých zaznamenal až 987 bodov po tom, čo strelil 420 gólov a 567 asistencií.
V Toronte mu patrí hneď niekoľko rekordov – najproduktívnejší hráč, najlepší strelec, najviac gólov v oslabeniach, najviac gólov v presilových hrách, najviac víťazný gólov... Sundin dosiahol minimálne 20 gólov v 17 sezónach v rade (13 s Maple Leafs). Desaťkrát dokonca prekonal 30-gólovú hranicu.
Svoju poslednú sezónu (2008/09) odohral v drese Vancouvru Canucks, za ktorý nastúpil na 41 stretnutí s bilanciou 9 gólov a 19 prihrávok. Celkovo má na svojom konte 1349 kanadských bodov (564+785), čo ho v historických tabuľkách radí na 25. miesto. Medzi európskymi hráčmi figuruje na štvrtej pozícii.
Deväťkrát bol nominovaný na Zápas hviezd. V roku 1991 sa zúčastnil Kanadského pohára, o päť rokov neskôr aj Svetového pohára. Úspešne reprezentoval aj Švédsko a v roku 2006 prispel ako kapitán tímu k víťazstvu na olympijskom turnaji. V zbierke mu však chýba Stanleyho pohár.