CHICAGO/WASHINGTON – Tohtoročný zápas hviezd bude chudobnejší o ďalších dvoch elitných hráčov – útočníkov Jonathana Toewsa z Chicaga a Alexa Ovečkina z Washingtonu. Prvého menovaného nahradí Scott Hartnell z Philadelphie.
Toews, kapitán Blackhawks, vynechá exhibičné stretnutie pre zranenie hornej časti tela, ktoré utrpel v sobotu proti Predators. V tomto ročníku zatiaľ odohral 49 zápasov, v ktorých nazbieral rovných 50 bodov (27+23).
Do Ottawy namiesto neho pocestuje Scott Hartnell, ktorý pre oficiálnu stránku NHL povedal, že bolo preňho veľkým prekvapením, keď sa dozvedel, že si zahrá v zápase hviezd. Hartnell je kľúčovým hráčom Flyers a v poslednom týždni strelil šesť gólov v štyroch zápasoch.
Ovečkin sa rozhodol nezúčastniť víkendového zápasu hviezd po tom, čo v pondelok dostal od disciplinárnej komisie NHL stop na tri zápasy za jeho nedovolený zákrok na obrancu Penguins Zbyňka Michálka.
„Pretože je suspendovaný, necíti, že si zaslúži byť tam, tak tam nepôjde. Nechce sa rozptyľovať,“ povedal generálny manažér Capitals George McPhee, ktorý bol, takisto ako Ovečkin, sklamaný z verdiktu disciplinárnej komisie.
Moskovský rodák, ktorý nastúpil už štyrikrát v zápase hviezd, zaznamenal v aktuálnom ročníku 20 gólov a 19 asistencií v 47 dueloch. Zatiaľ nie je známe, kto bude dodatočne nominovaný.