Colorado Avalanche je tím, v ktorom dostal slovenský brankár po prvýkrát možnosť vyskúšať si post brankárskej jednotky. Peter Budaj v NHL odohral dve sezóny a tá tretia bude pre neho opäť veľkou výzvou.
V Colorade sa aj tento rok počíta s brankárskym súbojom o post tímovej jednotky. Už pred začatím novej sezóny sa pozornosť sústredí na mužov v maske.
Peter Budaj ukončil sezónu 2006/2007 ako brankárska jednotka Avalanche. Odchytal 57 zápasov a sezónu ukončil s počtom 31 víťazstiev, medzi ktorými sa nachádzajú aj tri víťazstva v zápasoch, v ktorých dvadsaťštyriročný rodák z Banskej Bystrice neinkasoval gól. V priemere inkasoval 2,68 gólu na zápas a s 90,5 % úspešnosťou zásahov predčil svojho skúsenejšieho kolegu Jose Theodorea.
Tridsaťročný Kanaďan vstupuje do jeho záverečnej sezóny, ktorá vyplýva z kontraktu s Coloradom. Jeho plat v nasledujúcej sezóne bude dosahovať hodnotu 6 miliónov amerických dolárov a bude tretím najlepšie plateným hráčom „lavín“. Uplynulú sezónu ukončil s 89,1 % úspešnosťou zásahov a jeho priemer inkasovaných gólov na zápas mal hodnotu 3,26.
Denverský tím v uplynulom ročníku po prvýkrát v klubovej histórii nepostúpil do play-off. V budúcom ročníku sa s ničím podobným nepočíta. Colorado sa chce oprieť aj o zdravú konkurenciu na brankárskom poste a verí, že sa výkonnostne zlepší aj Theodore, ktorému podľa informácii dostupných počas leta vedenie Avs stále dôveruje a chcú mu dať šancu na poste jednotky.
Slovenský brankár však bude mať v boji o post jednotky možno väčšiu výhodu, ako sa doteraz počítalo. Jose Theodore mal totiž menšie problémy s kolenom a v stredu podstúpil chirurgický zákrok.
„Z toho čo mi bolo povedané, môžem povedať, že by mohol stihnúť návrat na ľad už pri otvorení kempu. Možno nebude v plnom brankárskom výstroji, no bude korčuľovať,“ povedal pre miestne média generálny manažér Avalanche Francois Giguere.
Dá sa tak očakávať, že Budaj odštartuje sezónu ako jednotka, no „Theo“ sa o post jednotky určite tvrdo pobije. Momentálne sú v strehu aj ďalší brankári organizácie Michael Wall, Trevor Cann a Tyler Weiman, pre ktorých môžu byť problémy Jose Theodorea možnosťou na zviditeľnenie.
Colorado Avalanche – predsezónny kemp
Tréningový kemp Colorada sa začína 13. septembra, kedy 30 skúsených hráčov podstúpi lekárske a fyzické testy. 14. - 15. septembra sa hráči zídu na prvom spoločnom stretnutí na ľade. Tohto mítingu sa zúčastnia aj vybraní hráči z kempu nováčikov, ktorý sa bude konať 8. - 11. septembra v South Suburban Family Sports Center. 16. septembra čaká fanúšikov tradičné stretnutie Burgundy and White(modelovaný zápas, v ktorom sú hráč Avs rozdelení do dvoch tímov). Po tomto stretnutí čaká Colorado šesť prípravných zápasoch, ktoré začne vo Phoenixe, kde sa stretne s miestnymi Coyotes.