Správy z NHL
Eliáš končí hráčsku kariéru. Jeho číslo bude vyradené
Český útočník Patrik Eliáš v piatok oficiálne oznámil, že sa po 20 sezónach strávených v NHL rozhodol definitívne ukončiť svoju hráčsku kariéru. Na rozlúčku absolvuje ešte 8. apríla predzápasové rozkorčuľovanie pred duelom New Jersey proti Islanders.
„Som s tým zmierený. Mal som šťastie, že majitelia a celá organizácia, vrátane trénerov a chlapcov v tíme, mi dala dostatok času a príležitosti, aby som sa rozhodol mojím tempom. To bolo dôležité, pretože si neviem predstaviť, ako niekto končí kariéru z jedného dňa na druhý. To by bolo veľmi ťažké,“ vyhlásil Eliáš pre tímovú stránku s tým, že úplne nevylúčil, že by možno skúsil ešte zahrať si hokej v Českej republike.
„Povedzme to tak, že v NHL som skončil. Neplánujem hrať v budúcej sezóne nikde, ale stále budem chodiť na ľad, či už s priateľmi alebo s juniorským tímom alebo niekde inde, pretože to mám rád.“
Eliáš, ktorý 13. apríla oslávi 41. narodeniny, strávil celú kariéru v organizácii Devils. V tíme vytvoril mnoho rekordov, napríklad so 408 gólmi, 617 asistenciami, 1025 bodmi, 113 presilovkovými gólmi, 333 presilovkovými bodmi a 80 víťaznými gólmi.
Rodák z Třebíča vyhral s New Jersey dva Stanleyho poháre a v play-off zaznamenal 125 bodov za 45 gólov a 80 asistencií, s čím je tiež historickým lídrom tímu. Aj preto sa už v budúcej sezóne dočká veľkej pocty – Devils mu vyradia číslo 26.
„Je nepochybujem o tom, že to je jeden z najlepších hráčov, ktorí kedy hrali hokej. Bol hráčom, ktorý bojoval. Veľmi málo hráčov malo schopnosti a talent ako Patrik. Bolo možné ho využívať vo všetkých situáciách, plnil ofenzívne i defenzívne úlohy,“ poznamenal Lou Lamoriello, súčasný generálny manažér Toronta, ktorý pracoval v New Jersey medzi rokmi 1997 a 2005.
Eliášovo číslo bude piatym, ktoré bude visieť pod stropom Prudential Center. V minulosti sa podobnej pocty dočkali Scott Stevens, Ken Daneyko, Scott Niedermayer a Martin Brodeur.