Penguins budú mať dobrú šancu získať majstrovský hetrik

V nedeľu sa Pittsburgh stal prvým tímom od roku 1998, ktorý obhájil zisk Stanleyho pohára. Po dlhých rokoch tak bude mať šancu stať sa prvým tímom od roku 1982, ktorý dosiahne majstrovský hetrik.

Naposledy viac ako dva Poháre po sebe získal tím New York Islanders počas svojej dynastie (1980 – 1984) v 80. rokoch minulého storočia. O majstrovský hetrik sa odvtedy pokúšali dvakrát Edmonton Oilers, Penguins a Detroit Red Wings.

Pittsburgh bude mať v novej sezóne veľmi dobrú šancu na to, aby sa mu to na rozdiel od spomínaných mužstiev podarilo. Veria tomu aj stávkové kancelárie, ktoré z 31 tímov NHL favorizujú na budúcoročný triumf práve Penguins.

Prečo by to Penguins mohlo vyjsť?

Hlavným dôvodom, prečo by mohli mať Penguins v budúcej sezóne veľmi dobrú šancu na úspech, je fakt, že hráči z jadra ako Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Phil Kessel a Kris Letang sú pod dlhodobými zmluvami. Ďalší hráči pritom nebudú minimálne v budúcej sezóne robiť až taký problém s platovým rozpočtom. Ten by nemal byť ani po podpise zmluvy s Conorom Shearym.

Zmluva končí aj Nickovi Boninovi, ktorý by klub mohol opustiť. Matt Cullen by mohol ukončiť kariéru a otázna je aj budúcnosť Chrisa Kunitza. Tím by v tom prípade potreboval centrov pre tretí a štvrtý útok. Tých veľa na trhu nebude, no organizácia má v útoku silu aj vo svojom systéme.

Pittsburgh zrejme opustia obrancovia Trevor Daley a Ron Hainsey. Ďalšie miesto v platovom rozpočte by mal vytvoriť odchod brankára Marc-Andre Fleuryho. To umožní predĺžiť zmluvy s obrancami Brianom Dumoulinom a Justinom Schultzom. Potom už tím bude potrebovať nájsť len jedného ďalšieho „zadáka“.

Silné mužstvo by malo zostať pokope a konkurencia vo Východnej konferencii sa pravdepodobne príliš nezvýši. Očakáva sa, že najväčší rival, Washington, bude mať slabší tím ako v tomto roku. Rangers majú problémy s obranou, ktoré im znižujú šance na úspech a z divíznych súperov je tu ešte Columbus, ktorý by tiež nemusel byť taký dobrý ako tento rok.

V Atlantickej divízii je tu Ottawa, ktorá urobila tímu v play-off problémy. Je však otázne, či by sa jej podobný úspech podarilo zopakovať. Toronto je na vzostupe, ale stále potrebuje rok alebo dva, aby vážne ohrozovalo Penguins. Najväčším konkurentom v tejto divízii tak bude zrejme Tampa Bay, ktorú však čakajú v lete veľké rozhodnutia. Zlepšenie však možno očakávať aj od Panthers

Penguins majú hviezdy, skvelého trénera, spoľahlivého brankára, hĺbku v zostave na vyrovnanie sa zo zraneniami a dostatok priestoru v rozpočte, aby generálny manažér opäť zostavil majstrovský tím. Zvyšok už bude len na tom, či budú hráči dostatočne motivovaní, aby svetu ukázali, že aj v ére platového stropu je možné vyhrať tri Stanleyho poháre v sérii.

„Vlani som sa pýtal, či by sme to mohli zopakovať. Teraz uvažujem, či by sme to nemohli dokázať opäť,“ povedal tréner Mile Sullivan pre AP. „Myslím si, že som ešte nebol v mužstve, ktoré by vedelo lepšie vyhrávať zápasy ako títo chlapci. Sú to bojovníci. Nájdu spôsob, ako urobiť svoju prácu. Nemohol by som byť na nich pyšnejší. “