To, po čom túžili fanúšikovia a novinári v Toronte, sa v piatok stalo skutočnosťou – veľký talent Auston Matthews a hviezdny veterán Patrick Marleau si zahrali spolu. V piatok boli súčasťou rovnakej presilovkovej formácie.
„Bolo zábavné sledovať, aký silný je na puku, aké má videnie, má v sebe veľa skvelých nástrojov. No najviac ma na ňom zaujalo to, ako veľmi bojuje o puky,“ povedal Marleau pre TSN.
Matthewsa zase zaujalo, čoho je veterán napriek 38 rokom stále schopný. „Dokáže na korčuliach lietať. Keď sa rozbehne, je skutočne dobrý v zatlačovaní obrancov vzad a vytváraní miesta pre spoluhráčov. Je to hráč, ktorého chcete mať v tíme.“
Médiá v Toronte tlačili na trénera Mikea Babcocka, aby dal duo hrať spolu, ale ten dlho odolával a stále ich nechce dať hrať spolu do jedného útoku, pretože sa mu páči podoba toho, v ktorom Matthews hráva.
V piatok však dostali Marleau a Matthews šancu zahrať si aspoň v rovnakej presilovkovej formácii, v ktorej ich doplnili William Nylander, Leo Komarov a obranca Morgan Rielly. Ani jedna z ôsmich presiloviek nebola využitá.
„V poslednom zápase to bola naša prvá spoločná skúsenosť, takže si stále musíme zvyknúť. Je ešte priskoro,“ poznamenal Matthews. „Mali sme pár dobrých šancí hneď ako sa zamerali na častejšie strieľanie namiesto vymýšľania pekných kombinácií,“ doplnil Marleau.