Bryan Rust sa obmedzeným voľným hráčom v nedeľu nestane. S vedením tímu Pittsburgh Penguins sa v utorok dohodol na podpise novej štvorročnej zmluvy v hodnote 14 miliónov amerických dolárov. Ročne tak zarobí 3,5 milióna dolárov.
„Je to pre nás dôležitý hráč,“ povedal generálny manažér Jim Rutherford pre Pittsburgh Post-Gazette. „Môžeme ho prehadzovať zostavou hore dole, dokáže hrať na oboch krídlach, hoci to pravé mu viac sedí. Je to dobrý hráč pre oslabenia. Bolo dôležité upísať si ho na ďalšie štyri roky. Sme šťastní, že ho máme.“
Rust strelil v 69 zápasoch minulej sezóny 13 gólov a vytvoril si nové osobné maximá s 25 asistenciami a 38 bodmi. V posledných 31 zápasoch bol najproduktívnejší – získal 20 bodov, pričom strelil deväť gólov. V 12 zápasoch play-off skóroval trikrát.
Dvadsaťšesťročný rodák z amerického Michiganu sa stal súčasťou organizácie v roku 2010, v ktorom si ho Penguins vybrali na drafte z 80. miesta. Odvtedy odohral v NHL 181 zápasov so ziskom 79 bodov (33+46). V 58 dueloch play-off pridal 21 bodov (16+5). V rokoch 2016 a 2017 získal Stanleyho pohár.