Správy z NHL
Mladučký fínsky talent by mohol začať ročník v drese Canadiens
Jesperi Kotkaniemi urobil taký dobrý dojem počas rozvojového kempu tímu Montreal Canadiens, že sa zvýšila pravdepodobnosť jeho tohtoročného debutu v NHL.
Osemnásťročný fínsky center bol vybraný kanadským tímom na tohtoročnom drafte z celkového tretieho miesta a 1. júla už podpísal aj nováčikovskú zmluvu. V septembri sa k tímu pripojí na hlavný tréningový kemp a generálny manažér nevylučuje, že by si v ňom mohol vybojovať miesto v prvom tíme.
„Každým dňom je lepší, takže si udržujeme otvorenú myseľ. Neviem, ale je fakt, že už je pod zmluvou, že príde do kempu a že je bližšie k NHL. Kam pôjde 1. októbra, vám povedať neviem, ale videli sme veľký potenciál a rast u tohto mladého muža,“ skonštatoval Marc Bergevin.
Canadiens hľadajú už dlho skutočného centra pre prvý útok. Zdá sa, že Kotkaniemi je ich najväčšia nádej, že jedného dňa túto kľúčovú pozíciu budú mať kvalitne zaplnenú. Ak by sa neprebojoval do prvého tímu v tomto roku, ešte nevie, kde by pôsobil. Alternatívou sú AHL i fínska Liiga.
„Hra je veľmi odlišná v AHL a v Liige. Tu je to všetko o trochu rýchlejšie a hráči sú tu väčší. Myslím si, že obe možnosti sú dobré,“ povedal Kotkaniemi. „Samozrejme, že mojím snom je hrať v NHL, a tak iba poviem, že do nej prídem, až keď budem pripravený.“
Kotkaniemi odohral v minulej sezóne 57 zápasov v najvyššej fínskej súťaži. Ako sedemnásťročný strelil desať gólov a pridal 19 asistencií. Väčšinu času strávil na krídle. Ako center pomohol Fínsku k zlatu na majstrovstvách sveta do 18 rokov. V siedmich dueloch strelil tri góly a pridal šesť asistencií.