Legendy NHL: Jari Pekka Kurri

Hrať po boku Wayna Gretzkeho, to je niečo, po čom ste iste v mladíckych rokoch túžili aj vy. Legendárnemu Fínovi sa tento sen splnil a po boku „The Great One“ dokázal skutočné zázraky.

Títo dvaja hráči vytvorili, na ľade aj mimo neho, nerozlučnú dvojicu a v najlepším rokoch spolu valcovali všetko, čo im prišlo do cesty. Ale Kurriho oslňujúce výkony neprišli v ten deň, ako k nemu prišiel Gretzky. On na seba upútal už oveľa skôr. Musel, pretože v časoch, keď sa Jari prebíjal mládežníckymi kategóriami, jeho vlasť Fínsko ani zďaleka nemala takú hráčsku základňu ako teraz. On bol totiž aj prvý Fín, ktorý sa do NHL vôbec dostal!

A ľudia, ktorý s ak niečomu dostanú ako prví, majú vo všetkom vždy horšiu štartovaciu pozíciu, ako ich nasledovníci, takže musia byť o to lepší ako ostatní. Rovnako ako prvý Slovák (Stan Mikitu), Európan (Ulf Sterner), „černoch“ (Willie O´Ree) a tak ďalej a tak ďalej...

Zlomovým bodom kariéry odchovanca Jokeritu boli Majstrovstvá sveta hráčov do 21 rokov v roku 1978, kde bol vyhlásený za najlepšieho útočníka šampionátu. O dva roky neskôr už reprezentoval krajinu tisícich jazier na olympiáde v Lake Placid a po jej skončení prešiel konečne aj draftom – Edmonton si ho vybral ako svoju tretiu voľbu (69. hráča celkovo).

Svoju kariéru v zámorí začal skvele, keď v sezóne 1980/81 získal za Oilers v 75 zápasoch 75 bodov. Calder Trophy mu však „uchmatol“ pred nosom náš krajan Peter Šťastný. To mu však chuť do hry nevzalo, práve naopak a už o rok neskôr mal bodov 86 (32+54). Postupne sa bodovo zlepšoval a ako svoj vrchol dosiahol skvelých 135 bodov. V danej sezóne si siahol aj na legendárny Stanley Cup (v kariére sa mu to podarilo až 5-krát). Ako čas plynul, Kurri dostával pozvánky do All-Star Game a rôzne iné ocenenia. No vždy zostával tak trochu v tieni. V tieni megahviezd, ktoré vtedy obliekali dres Edmontonu (Gretzky, Messier, Coffey a mnohí ďalší).

Začiatkom deväťdesiatych rokov sa nedokázal dohodnúť s Oilers na novom kontrakte a za hokejom odišiel do hokejovo exotickej, Talianskej najvyššej súťaže, konkrétnejšie do tímu HC Devils Milano. Tam síce hviezdil (v 30 zápasoch 75 bodov), ale po sezóne sa vrátil späť do NHL do tímu Los Angeles Kings, kde sa opäť stretol so starým známym Gretzkym.

Tentokrát sa im však nepodarilo doviesť aj šťastie na vytúžený triumf. Najbližšie k nemu boli, v roku 1993, keď im chýbal už len krôčik – dostali sa až do finále. Potom, po krátkych zástavkách v New Yorku Rangers, Anaheime a Colorade(strelil v ňom svoj 600. gól kraiéry), sa rozhodol ukončiť svoju bohatú hokejovú kariéru.

Po jeho konci sa mu uznania dostalo najprv v roku 1998, keď bol označený za 50. najlepšieho hráča histórie NHL a najlepšieho hráča zo severnej Európy. A posledná vytúžená méta, rok 2001 – uvedenie do Hokejovej siene slávy.

Jari Kurri, ktorý v NHL nazbieral 1398 bodov za 601 gólov a 797 asistencií, je ženatý s bývalou Miss Fínska Vanessou a spolu majú 5 deti. A otázka na záver – viete, kto je ich krstný otec? No predsa Wayne Gretzky...

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: