Carolina vyrovnala sériu s obhajcom, Blues otočili duel vo Winnipegu

Vo štvrtok pokračovalo prvé kolo play-off troma zápasmi bez slovenskej účasti. Carolina vyhrala aj druhý domáci zápas a vyrovnala stav série proti Washingtonu. St. Louis zvrátilo duel vo Winnipegu a získalo postupové mečbaly, San Jose oddialilo koniec série proti Vegas.

Východná konferencia

CAROLINA – WASHINGTON 2:1 (stav série: 2-2)

Carolina dokázala to isté, čo Washington v prvých dvoch zápasoch série a po dvoch domácich výhrach vyrovnala jej stav na 2-2. O triumfe 2:1 vo štvrtom dueli pred rekordnou kulisou 19 202 divákov v PNC Aréne rozhodol gól Teuva Teräväinena zo záveru druhej tretiny. Warren Foegele otvoril skóre už po 17 sekundách hry, čím vytvoril nový klubový rekord v play-off. Stal sa piatym nováčikom v histórii organizácie, ktorý skóroval v dvoch zápasoch play-off po sebe. Petr Mrázek prispel k výhre 30 zákrokmi, pričom svoj tím podržal najmä pri záverečnej presilovke Capitals po vylúčení Foegeleho za zákrok na T.J. Oshieho. O jediný gól úradujúceho majstra sa postaral jeho kapitán Alex Ovečkin, ktorý vyrovnal stav na 1-1 v presilovej hre. Pomohol Washingtonu ukončiť sériu 11 nevyužitých presiloviek a so svojím 23. presilovkovým gólom v play-off sa vyrovnal Joeovi Nieuwendykovi a Brianovi Bellowsovi na 24. mieste historického poradia. Braden Holtby opustil duel s 22 zákrokmi. Pre zranenie ho nedohral ani Jordan Martinook, kým Calvin de Haan hral prvýkrát v tomto play-off. Veľmi dôležitý piaty zápas série sa odohrá v sobotu vo Washingtone.

Caroline sa podarilo vyrovnať stav série, v ktorej prehrávala 0-2 na zápasy, tretíkrát v histórii (predtým aj v rokoch 1992 a 2006 proti Montrealu). Patrick Brown sa stal prvým hráčom v histórii Hurricanes, ktorý nehral za tím v základnej časti, ale v play-off rovnakej sezóny zaň nastúpil. Foegele rýchlym vedúcim gólom prekonal klubový rekord Erika Colea z roku 2002 (0:25).

Teräväinenov víťazný gól:

Hviezdy duelu: 1. P. Mrázek, 2. T. Teräväinen, 3. W. Foegele (všetci CAR)

Západná konferencia

WINNIPEG – ST. LOUIS 2:3 (stav série: 2-3)

St. Louis predviedlo v dôležitom piatom zápase série dokonalý obrat a po víťazstve 3:2 vo Winnipegu sa v nej ujalo rovnakého vedenia 3-2. Vyhralo aj tretí duel v sérii na ľade súpera a vybojovalo si dva postupové mečbaly. Rozhodol o tom Jaden Schwartz, ktorý zavŕšil zvrat 15 sekúnd pred koncom tretej tretiny. V nej skórovali za Blues aj Ryan O´Reilly v presilovej hre a dvojbodový Brayden Schenn, ktorého vyrovnávajúci gól musel odobriť video rozhodca. Jordan Binnington predviedol 29 zákrokov, o tri viac ako jeho náprotivok Connor Hellebuyck. Kým St. Louis využilo svoju jedinú presilovku v zápase, Jets premárnili všetky tri. Do vedenia 2:0 ich v prvej tretine poslali Adam Lowry a Kevin Hayes. Ten mohol pridať aj gól na 3:0, ale nešťastne si sám odpálil puk spred bránkovej čiary. Lowry otvoril skóre už po 20 sekundách hry, čím vytvoril klubový rekord v zápase play-off. Nikolaj Ehlers nedohral duel po zblokovaní strely. Šiesty zápas série sa odohrá v sobotu v St. Louis, kde bude môcť domáci tím spečatiť postup do druhého kola. V sérii však zatiaľ vyhrávali iba hostia a ak sa potvrdí tento trend, čaká nás siedmy zápas vo Winnipegu.

Nešťastný moment pre Hayesa aj Jets:

Lowryho bleskový otvárací gól znamenal prekonanie rekordu Jacoba Troubu, ktorý vlani skóroval v piatom zápase prvého kola play-off v 31. sekunde. Schwartz strelil druhý najneskorší víťazný gól v normálnom hracom čase zápasu play-off v histórii Blues. Rekord drží stále Gino Cavallini z roku 1990 proti Chicagu (59:51). St. Louis predviedlo viacgólový víťazný obrat v tretej tretine zápasu play-off siedmykrát v histórii, ale len po štvrtý raz ho zavŕšilo ešte v riadnom hracom čase.

Schwartzov neskorý víťazný gól:

Hviezdy duelu: Nevyhlásené

SAN JOSE – VEGAS 5:2 (stav série: 2-3)

Brankár Martin Jones tentoraz svoj tím podržal a San Jose aj vďaka nemu odvrátilo koniec sezóny, keď v piatom zápase zdolalo doma Vegas 5:2 a znížilo stav série na 2-3. Jones sa prezentoval 30 zákrokmi, pričom jeden z tých najväčších prišiel v 54. minúte za stavu 3:2 proti Reillymu Smithovi. Z jeho spoluhráčov skórovali dvakrát Tomáš Hertl a raz Logan Couture, Barclay Goodrow a dvojbodový Joe Pavelski, ktorý trafil už prázdnu bránu. Erik Karlsson dvakrát asistoval, Joe Thornton raz pri návrate do akcie po suspendácii. Hertl využil poslednú z troch presiloviek Sharks po tom, ako Jonathan Marchessault vysokou hokejkou vybil Coutureovi dva zuby a poslal ho predčasne do kabíny. Práve vďaka nemu a Smithovi zužitkovalo Vegas obe početné výhody v zápase, ale po dve asistencie Colina Millera a Williama Karlssona ani 24 zákrokov Marc-Andre Fleuryho nezabránilo jeho prehre. V nedeľnom šiestom zápase série sa na domácom ľade pokúsi premeniť druhý postupový mečbal.

Kľúčový zákrok Jonesa proti Smithovi:

San Jose strelilo piatykrát v klubovej histórii päť a viac gólov v zápase play-off, v ktorom čelilo vyradeniu. Naposledy sa mu to podarilo v siedmom zápase druhého kola v roku 2016 proti Nashville (5:0). Vegas využilo v sérii sedem presiloviek, v každom zápase aspoň jednu. Prvýkrát v krátkej histórii nepremenilo postupový mečbal.

Goodrowov víťazný gól:

Hviezdy duelu: 1. T. Hertl, 2. E. Karlsson, 3. M. Jones (všetci SJS)