Od dnes o Stanleyho pohár bojuje už len osem tímov (preview)

A zo šestnástich ich je už len osem. V stredu sa nám skončilo prvé kolo a vo štvrtok sa začne kolo druhé. Čakajú nás štyri série, ktoré prinášajú zaujímavé zápletky. A v jednej bude mať svoje zastúpenie aj slovenský hokej.

Západná konferencia

V Západnej konferencii nám vznikli vcelku zaujímavé a nečakané série. Jediným nasadeným tímom, ktorý postúpil z prvého kola bolo San Jose, od ktorého sa očakávalo, že bude mať s nenasadeným tímom, v tomto prípade Vegas, najväčšie problémy. Napokon to však boli Calgary, Nashville a Winnipeg, kto sa musel skloniť pred menej favorizovanými tímami. Sharks sa tak v druhom kole stretnú s Coloradom a v druhej sérii uvidíme súboj St. Louis s Dallasom.

ST. LOUIS BLUES (C3) – DALLAS STARS (DK)
Rivali z Centrálnej divízie sa v druhom kole stretávajú opäť po troch rokoch. V roku 2016 mali navrch Blues po sedemzápasovej sérii. Vyrovnaný boj možno očakávať aj tento rok, hoci v základnej časti vyhrali Stars tri vzájomné zápasy zo štyroch. Mnohí od série očakávajú veľký súboj brankárov Bena Bishopa a Jordana Binningtona, ktorí svoj tím podržali aj v prvom kole. Stars majú veľkú silu v prvom útoku, ktorého eliminovanie by mohlo dostať Blues do výhody. To už bude úloha aj pre útok Ryana O’Reillyho, ktorý bol za svoju defenzívnu prácu nominovaný na Selkeho trofej. V prospech St. Louis hovorí šírka útoku. Dallas má zase prevahu v oslabeniach, kým presilovky majú oba tímy porovnateľné.

Bilancia: z pohľadu Stars 3-1-0
Prvý zápas série: 25. apríla v St. Louis
Slováci: -
Očakávame: tesný postup Stars

---

SAN JOSE SHARKS (P2) – COLORADO AVALANCHE (DK)
V tejto sérii sa stretávajú tímy, ktoré zažili v prvom kole odlišnú púť. Kým Colorado potrebovalo len päť zápasov na vyradenie Calgary, San Jose muselo otáčať fyzicky náročnú sériu proti Vegas už za stavu 1:3. V prospech Avalanche tak budú hrať do karát čerstvejšie nohy, no Sharks vstúpia do série rozbehnutí s trojzápasovou víťaznou sériou na krku. Kalifornský tím vyhral v základnej časti všetky tri zápasy s tým denverským. Ak by dokázal nadviazať na to, čo robil v úplnom závere série proti Golden Knights, tak by mohol mať navrch aj v tejto sérii. Dôležité bude obmedziť silu Mikka Rantanena a Nathana MacKinnona. Ak by sa im to nepodarilo, Sharks by sa mohli dostať do problémov. Inak sú však miernym papierovým favoritom práve oni. Ale to bolo aj Calgary.

Bilancia: z pohľadu Sharks 3-0-0
Prvý zápas série: 26. apríla v San Jose
Slováci: -
Očakávame: vyrovnaný boj s úspešným koncom pre Sharks

Východná konferencia

Vo Východnej konferencii tiež nebola núdza o prekvapenia. O najväčšie sa postaral Columbus, ktorý ako prvý vyradil svojho súpera. A to rovno víťaza Prezidentovej trofeje, Tampu Bay. V druhom kole vyzve Boston, ktorý opäť po roku v siedmich dueloch vyradil Toronto. V tejto sérii bude mať Slovensko svoje posledné zastúpenie. Štyri zápasy na postup cez Pittsburgh potrebovali Islanders, ktorí svojho súpera v druhom kole spoznali ako poslední. Bude ním Carolina po sedemzápasovej sérii s Washingtonom.

BOSTON BRUINS (A2) – COLUMBUS BLUE JACKETS (DK)
Boston a Columbus sa v play-off stretávajú premiérovo. Druhý menovaný tím dokonca ešte nikdy predtým druhé kolo nehral a to preň play-off nezačalo ideálne, keď s favorizovanou Tampou prehrával 0:3 v prvej tretine. Odvtedy ho však nič nezastavilo, Blue Jackets dominovali strednému pásmu a eliminovali top tím základnej časti v štyroch dueloch. V ostatných dňoch sa snažili udržať v rytme, ktorý Bostonu určite chýbať v úvode série nebude. Siedmy zápas proti Torontu hral totiž predvčerom. Výkony Bruins v úvodných zápasoch prvého kola neboli presvedčivé, ale v posledných dvoch tím ukázal svoju silu. Ak dokáže hrať takto aj naďalej, bude to mať mužstvo Johna Tortorellu veľmi náročné. Boston je agresívnejší a fyzickejší tím ako Tampa, na ktorý Tortorellova taktika z prvého kola až taká platná nebude. Možno očakávať atraktívnu sériu, v ktorej by mohli byť rozdielové skúsenosti.

Bilancia: z pohľadu Blue Jackets 1-1-1
Prvý zápas série: 25. apríla v Bostone
Slováci: Jaroslav Halák, Zdeno Chára (obaja BOS)
Očakávame: Cháru v konferenčnom finále

---

NEW YORK ISLANDERS (M2) – CAROLINA HURRICANES (M2)
Islanders sa s Hurricanes stretnú vo vyraďovacích bojoch premiérovo, pričom obom tímom sa v prvom kole podarilo vyradiť posledných dvoch šampiónov. Kým New York potreboval na vyradenie Pittsburghu len štyri zápasy, Carolina vyradila obhajcu z Washingtonu v siedmich dueloch. Aj to však čakal len málokto, čo svedčí o sile, ktorou Hurricanes disponujú. Pomaly, ale isto začínajú napĺňať svoj potenciál, o ktorom sa hovorí posledné roky. Newyorský tím medzi sezónami veľkými zmenami v mužstve neprešiel, ale zrazu sa z neho stal jeden z favoritov. Ďakovať za to môže hlavne trénerovi Barrymu Trotzovi, ktorý poriadne vylepšil defenzívu. A práve tá by mohla byť kľúčom k úspechu newyorského tímu aj v tejto sérii. V základnej časti len v jednom vzájomnom zápase zo štyroch Hurricanes strelili viac ako gól. Carolina bude v tempe, ale Trotz sa na tréningoch uistil, že z neho ani jeho zverenci nevypadnú. Na druhú stranu, hráči, ktorí to potrebovali, si mohli doliečiť poranenia. Tie v prvom kole postihli kľúčových hráčov tímu z Raleigh.

Bilancia: z pohľadu Hurricanes 1-2-1
Prvý zápas série: 26. apríla v New Yorku
Slováci: -
Očakávame: postup Islanders

Ako sme tipovali?

	Jozef Struhár	Marián Masaryk	Marek Kantorík
SJS-COL	7 zápasov	7 zápasov	6 zápasov
STL-DAL	6 zápasov	7 zápasov	7 zápasov
BOS-CBJ	7 zápasov	6 zápasov	6 zápasov
NYI-CAR	7 zápasov	6 zápasov	5 zápasov

Tipovať môžete aj vy v komentároch pod článkom.

Pozri aj: Rozpis 2. kola play-off