Pittsburgh bol po vypadnutí z play-off spájaný s možnosťou výmeny hviezdnych hráčov. V Nashville sa teraz špekuluje o budúcnosti P.K. Subbana. Mohli by sa teda dvaja finalisti z roku 2017 dohodnúť na vzájomnej výmene?
Corey Hirch z TVA Sports verí, že Predators budú hľadať záujemcov o služby kanadského obrancu, ktorý zaťažuje platový strop 9-miliónovým „cap-hitom“. „Som stopercentne presvedčený, že vedenie Predators po play-off vymení tohto hviezdneho obrancu,“ poznamenal bývalý brankár.
V Pittsburghu, medzitým, majú medzi adeptmi na výmenu útočníka Phila Kessela. Ten má klauzulu, ktorá mu umožňuje vymenovať 23 tímov, do ktorých by neakceptoval výmenu. Z jeho strany tak bude potrebná kooperácia. Inak bude pre tím ťažké vymeniť ho mimo svojej divízie a za poriadnu protihodnotu.
Hooks Orpik z webu Pensburgh potom vidí za ďalšiu prirodzenú voľbu Krisa Letanga, ktorý by tak mohol byť zahrnutý vo výmene jedného hviezdneho obrancu za druhého. On však môže vymenovať 18 tímov, do ktorých nebude akceptovať výmenu. Aj keby si Nashville do tohto zoznamu nevybral, boli by Penguins ochotní obetovať ho? Zrejme nie.
Orpik si však myslí, že by Pittsburgh mal Nashvillu za Subbana ponúknuť Justina Schultza a Jacka Johnsona. Bola by to výmena, ktorá by bola výhodná pre obe strany, vrátane finančného hľadiska – obaja hráči Penguins dokopy majú „cap-hit“ 8,75 milióna dolárov.
Motiváciou Nashvillu by mohlo byť zbaviť sa hráča Subbanovej extrovertnej povahy a reštartovať tak dynamiku v kabíne. Johnson by im priniesol pracovitosť a mohol by hrať v treťom obrannom páre. Schultz by sa zase ako pravák mohol pripojiť k Romanovi Josimu alebo Mattiasovi Ekholmovi do prvých dvoch párov. Predators by tak získali väčšiu hĺbku v obrane.
Penguins by získali vylepšenie do obrany v podobe hviezdneho Subbana, ktorý by sa zaradil do prvých dvoch párov k Letangovi, Brianovi Dumoulinovi a Ollimu Määtämu. Tím by si mohol udržať aj tretí pár v zložení Marcus Pettersson a Erik Gudbranson.
Ak by sa Nashville skutočne rozhodol Subbana vymeniť a Penguins by mali o neho záujem, mali by trvať na takejto výmene. Pre Predators bude totiž výzvou vymeniť jeho deväťmiliónový plat. Podľa Orpika by sa teda Pittsburgh mal k tejto výmene odhodlať len vtedy, ak by sa chceli „Predátori“ tak zúfalo zbaviť hviezdneho obrancu, že by podmienky výmeny diktoval Jim Rutherford.