Sumáre
Hurricanes si vybojovali postupový mečbal, Stars vyrovnali stav série
Carolina využila domáce prostredie na to, aby sa priblížila k postupu cez Islanders na rozdiel jedinej výhry. V Dallase sa zase domácemu tímu podarilo sériu proti St. Louis vyrovnať.
Východná konferencia
CAROLINA – ISLANDERS 5:2 (stav série: 3-0)Justin Williams strelil rozdielový gól v tretej tretine, aby pomohol Caroline k výhre 5:2 v treťom zápase série druhého kola play-off proti Islanders, v ktorej už len výhra delí tím z Raleigh od postupu do konferenčného finále. Hurricanes v prvom domácom zápase dvakrát viedli, ale hosťom sa zakaždým podarilo pomerne rýchlo odpovedať. Zlom prišiel až v strede tretej tretiny, keď Robin Lehner rozohrával za bránou puk, vo vzduchu ho zachytil Sebastian Aho a následne rýchlo poslal pred bránu Williamsovi. New York na tento gól už nedokázal odpovedať a vedenie domácich ešte poistili gólmi do prázdnej brány Teuvo Teräväinen a Aho. Prvý menovaný skóroval aj v prvej tretine, v druhej sa tešil z gólu Justin Faulk. Z hráčov Islanders sa presadili Devon Toews a dvojbodový Josh Bailey, ktorí vyrovnávali na 1:1, resp. 2:2. Curtis McElhinney inak kryl 28 striel pri svojom prvom štarte v play-off. Vo veku 35 rokov a 343 dní sa stal najstarším brankárom histórie, ktorý zažil debutový štart v bojoch o Stanleyho pohár. Lehner duel opustil s 33 zákrokmi.
Štvrtý duel série sa odohrá v piatok a Hurricanes budú mať šancu spečatiť postup pred zrakmi vlastných divákov. Vedenie 3:0 zažívajú druhýkrát vo svojej histórii a prvýkrát od konferenčného semifinále v roku 2006, v ktorom nakoniec potrebovali päť duelov na vyradenie New Jersey. Po prvýkrát od roku 2002 vyhrali prvé štyri domáce zápasy v play-off po sebe. V stredu už hrali za Carolinu aj zotavení Andrej Svečnikov a Jordan Martinook.
Williamsov víťazný gól:
Hviezdy duelu: 1. J. Williams, 2. J. Slavin, 3. J. Faulk (všetci CAR)
Barry Trotz, tréner Islanders: „Je pred nami veľká hora, ale my sme sa v tejto sezóne dokázali už mnohokrát vzchopiť, keď nás už ľudia odpisovali. Budeme musieť zapracovať. Musíme si zaslúžiť právo pokračovať v hraní. To je všetko. Buď to urobíme, alebo končíme.“
Západná konferencia
DALLAS – ST. LOUIS 4:2 (stav série: 2-2)St. Louis vstupovalo do štvrtého zápasu série so šancou získať postupový mečbal a potvrdiť tohtoročnú neporaziteľnosť v play-off u súperov. Dallas bol však proti a vyrovnal stav série na 2:2, keď druhý domáci duel zvládol pomerom 4:2. Zápas sa pritom nezačal pre domácich ideálne, keď už po piatich minútach hry otvoril skóre Vladimir Tarasenko. Následne však Stars strelili štyri góly po sebe. Jason Dickinson a Jason Spezza otočili stav v prvej tretine, John Klingberg a Roope Hintz zvýšili vedenie na 4:1 v druhej dvadsaťminútovke. Po nej sme videli aj potýčku medzi domácim Jamiem Bennom a brankárom hostí Jordanom Binningtonom. Ten už v tretej tretine nekapituloval, ale jeho tímu sa nepodarilo priblížiť na menší rozdiel ako dvojgólový, keď už skóroval len Robert Thomas. Domáci brankár, Ben Bishop, kryl 27 striel a po dve asistencie si pripísali Alex Radulov, Tyler Seguin a Mats Zuccarello. Pri oboch góloch Blues asistoval Ryan O’Reilly a Binnington duel opustil tiež s 27 zákrokmi.
Séria bude za nerozhodného stavu pokračovať v piatok, keď je na programe zápas číslo päť. Odohrá sa v St. Louis.
Klingbergov víťazný gól:
Hviezdy duelu: 1. T. Seguin, 2. J. Benn, 3. M. Zuccarello (všetci DAL)
Ryan O'Reilly, útočník Blues: „Hrali lepšie ako my. Mali sme v určitých obdobiach príležitosti, ale nehrali sme dnes vyrovnane. Ofenzívu sme našli až ku koncu a to už bolo neskoro. Stáva sa to, budeme musieť urobiť nejaké úpravy. Sme sklamaní, lebo sme neodohrali zápas, aký sme odohrať chceli.“