Sharks zvládli ďalší zápas číslo sedem a postúpili do finále Západnej konferencie

V stredu ukončil druhé kolo tohtoročného play-off siedmy zápas semifinále Západnej konferencie. San Jose v ňom zdolalo Colorado tesne 3:2 a zahrá si o postup do finále Stanley Cupu proti St. Louis. Joe Pavelski zaznamenal pri návrate do akcie dva body.

Západná konferencia

SAN JOSE – COLORADO 3:2 (konečný stav série: 4-3)

Navrátilec Joe Pavelski a Tomáš Hertl zaznamenali po góle a asistencii, Brent Burns dvakrát asistoval a Martin Jones zastavil 27 striel pri domácom víťazstve San Jose 3:2 v rozhodujúcom siedmom zápase zo série druhého kola play-off proti Coloradu. Rozhodol o ňom presný zásah Joonasa Donskoia na 3:1 z 33. minúty, jeho prvý od 10. januára po 39 dueloch. Pár minút predtým Colin Wilson vyrovnal stav na 2:2, ale gól neplatil pre ofsajd, keď kapitán Gabriel Landeskog nestihol včas opustiť ľad pri striedaní. Napokon to bol zlomový moment duelu, lebo Avalanche dokázali už len skorigovať výsledok zásluhou Tysona Josta v 51. sekunde tretej tretiny. Kontaktný gól na 1:2 strelil sedem sekúnd pred koncom úvodnej časti hry Mikko Rantanen, ktorý sa so 14. bodom v tomto play-off dostal na delené prvé miesto v ligovej produktivite spolu s Hertlom a Loganom Coutureom. Colorado v tretej tretine poriadne zatlačilo domáci tím a prestrieľalo ho 15:2, ale nedokázalo ani vynútiť predĺženie. Philipp Grubauer opustil zápas s 24 zákrokmi. Hertl sa s deviatym gólom v tomto play-off vyrovnal lídrovi Coutureovi a so šiestimi viacbodovými zápasmi vedie všetkých hráčov. Pavelski hral v sérii prvýkrát po tom, čo sa zranil v siedmom dueli prvého kola proti Vegas. Nathan MacKinnon na chvíľu opustil zápas v prvej tretine po nepríjemnom náraze do mantinelu.

San Jose vyhralo aj druhý zápas číslo sedem v tomto play-off a postúpilo do finále Západnej konferencie piatykrát v klubovej histórii. Narazí v ňom na St. Louis, s ktorým má historickú bilanciu v play-off 3-2. Naposledy sa stretli v roku 2016 tiež v konferenčnom finále, v ktorom Sharks zvíťazili 4-2 na zápasy. Kalifornský tím si vylepšil bilanciu v zápasoch číslo sedem na 8-4, Colorado si ju zhoršilo na 4-7 od sezóny 1995/96, vrátane 0-4 na ľade súpera.

Donskoiov víťazný gól:

Peter DeBoer je len druhým hlavným trénerom v histórii NHL po Tommym Ivanovi, ktorý vyhral svoje prvé štyri zápasy číslo sedem v kariére. Jones ako ôsmy brankár v histórii, ktorý vyhral svoje prvé tri zápasy číslo sedem v kariére. Burns ukončil sériu proti Coloradu s 10 bodmi a ako prvý obranca v klubovej histórii získal v jednej sérii play-off dvojciferný počet bodov. Sharks vyhrali prvýkrát v histórii dva zápasy číslo sedem v jednom play-off. Finále Západnej konferencie odštartuje v sobotu prvým zápasom v San Jose.

Hviezdy duelu: 1. J. Pavelski, 2. T. Hertl, 3. J. Donskoi (všetci SJS)