Po polstoročí sú tam! Blues vyzvú Bruins v boji o Stanleyho pohár

St. Louis po prvýkrát od roku 1970 postúpilo do finále Stanleyho pohára, keď vo šiestom zápase finále Západnej konferencie zdolalo pred vlastnými fanúšikmi San Jose hladko 5:1. Tak ako pred 49 rokmi, aj teraz sa stretne s Bostonom.

Finále Západnej konferencie

Zápas č. 6	1	2	3		Stav série
St. Louis Blues	2	1	2	5	••••
San Jose Sharks	0	1	0	1	••••
Podrobné štatistiky

Blues vyhrali tretí zápas po sebe, keď využili aj oslabenie súpera. San Jose hralo v zápase bez Erika Karlssona, Tomáša Hertla i Joea Pavelskiho. Inak bolo na strely aktívnejšie, no Jordana Binningtona z 26 striel prekonal len Dylan Gambrell, ktorý v druhej tretine znižoval na 1:2. O góly víťazného mužstva sa postarali postupne David Perron, Vladimir Tarasenko, Brayden Schenn a Tyler Bozak, ktorí prekonali Martina Jonesa z 18 striel a Ivan Barbašev, ktorý spečatil postup strelou do prázdnej brány. Ryan O’Reilly nazbieral tri asistencie. Blues si vylepšili bilanciu v zápasoch, v ktorých môžu uzavrieť sériu, na 3-0. Sharks mali pred utorkovým duelom bilanciu 4-0, keď čelili vyradeniu.

Rozhodujúci gól Tarasenka:

Prvá tretina vyšla lepšie pre domácich, ktorí do nej vstúpili aktívne a už v druhej minúte sa ujali vedenia, keď Blaisovo zakončenie do brány usmernil David Perron. Hostia sa snažili odpovedať, boli aktívni, ale do vyložených šancí sa nedostávali. V závere tretiny, navyše, ponúkli St. Louis šancu na zvýšenie vedenia, keď sa podrazením previnil Barclay Goodrow. Trvalo len sedem sekúnd a Vladimir Tarasenko strelou z ľavého kruhu ukončil presilovku a zvýšil vedenie na 2:0.

Jones v úvode druhej tretiny predviedol kľúčový zákrok, ktorým držal San Jose v hre. Tí sa snažili o vyrovnanie a prvý krok urobili v 27. minúte, keď z protiútoku strelil kontaktný gól Dylan Gambrell. K vyrovnaniu mal blízko v strede tretiny Couture, ktorý však netrafil puk, ktorý mohol posielať do odkrytej brány. K vyrovnaniu napokon nedošlo, keď Blues využili druhú presilovku v zápase. Hákovanie Brauna tentokrát potrestal Brayden Schenn, ktorý v 33. minúte odviedol veľmi dobrú prácu pred bránou a dostal sa aj k dorážke strely Pietrangela. Zvyšok tretiny väčšie šance nepriniesol.

V tej tretej boli hneď od začiatku aktívnejší hostia, ktorí navyše dostali šancu hrať prvýkrát v presile, keď sa faulu dopustil Maroon. V 43. minúte to mohlo byť opäť len o gól, ale pri strele Labanca pomohla domácim bránková konštrukcia. Tlak Sharks pokračoval v a 48. minúte podržal domácich Binnington, ktorého sa snažil prekonať zblízka Kane. V 53. minúte mohol Sundqvist zvýšiť vedenie Blues, ale to sa napokon podarilo až Tylerovi Bozakovi o pol minúty neskôr. Pomohlo mu k tomu aj šťastie – puk sa odrazil do brány od hokejky Nyquista. Vedenie už bolo trojgólové a San Jose sa pokúsilo o krok zo zúfalstva – dve a pol minúty pred koncom odvolalo Jonesa. To viedlo k tomu, že Ivan Barbašev pridal poistku do prázdnej brány.

	Jordan Binnington		Martin Jones
	60:00	25/26	59:42	14/18
	Jake Allen		Aaron Dell
	-	-	-	-

Tarasenko bodoval v šiestom zápase po sebe. On a Gary Sabourin v roku 1969 (4 zápasy) sú jedinými hráčmi Blues, ktorí bodovali v každom zápase konferenčného finále/ligového semifinále. Ako tretí hráč v klubovej histórii dosiahol v play-off na métu 30 gólov. Dokázali to aj Brett Hull (67) a Bernie Federko (35). ... Pietrangelo s 13 bodmi v jedinom play-off vytvoril nový klubový rekord obrancu. ... Craig Berube sa stal 11. trénerom v histórii NHL, ktorý doviedol svoj tím do finále, hoci sa na lavičku postavil v strede sezóny. Blues to dokázali ako prvý tím v ére po expanzii (1967/68), ktorý bol v hocijakom bode obdobia základnej časti po odohraní 20 zápasov na poslednom mieste ligy. ... Gambrell sa stal druhým hráčom v organizácii San Jose, ktorý svoj prvý gól v NHL strelil v play-off. Tým prvým bol Marcel Goc v roku 2004.

Blues si prevzali Clarence S. Campbell Bowl:

St. Louis odštartuje finálovú sériu v Bostone v pondelok 27. mája.

Hviezdy duelu: 1. J. Binnington, 2. D. Perron, 3. C. Parayko (všetci STL)