Slováci v NHL
Jurčov príchod bol pre Charlotte kľúčový. Je skvelý líder, tvrdí tréner
Tomáš Jurčo si pred letom robí dobré základy pre novú zmluvu v NHL. Slovenský útočník je totiž jedným z hlavných dôvodov, prečo tím Charlotte Checkers delí v nižšej AHL len jedno víťazstvo od Calderovho pohára.
Jurčo je druhým najproduktívnejším hráčom play-off s 18 bodmi, ktoré získal v 17 zápasoch za sedem gólov a 11 asistencií. Jeho útok, v ktorom ho dopĺňajú Patrick Brown a Martin Nečas, je hlavným ťahúňom Checkers aj vo finálovej sérii proti Chicagu Wolves (3:1 na zápasy).
„Každý si myslí, že Jurčo a Nečas sú jednoducho šikovní hráči, ale oni pracujú neskutočne tvrdo,“ povedal Brown pre web NHL. „Tvrdo napádajú. Dokončujú svoje bodyčeky. Jurčo má skvelú prítomnosť pred bránou a Nečas tiež hrá okolo nej, takže v tej oblasti porážajú súperov. Dokážu tam tvoriť aj pekné veci, ale strieľame veľa nie najkrajších gólov.“
Jurčo po sezóne v organizácii Chicago Blackhawks absolvoval operáciu chrbta, ktorá ho vyradila z hry v prvej polovici sezóny. Až v januári podpísal zmluvu v AHL s tímom Springfieldu a 25. februára bol vymenený práve do Charlotte.
Jeho príchod pomohol aj Nečasovi, s ktorým vytvorili dynamické duo. Po výmene zaznamenal 17 bodov (8+9), kým jeho český spoluhráč 20 (6+14). Tím mal po jeho príchode bilanciu 15-3-1-0 a ovládol základnú časť.
„Nečas je vyzretý a ja tu chcem pre neho byť,“ povedal Jurčo, ktorého mentorstvo oceňuje aj tréner Mike Vellucci: „Jurčo si ho zobral pod svoje krídla a pomohol mu s jeho hrou. Mentálne ho uvoľnil a uistil sa, že si to na ľade užíva. Teraz to vyzerá tak, že tomu tak je.“
Velluci využil svoje kontakty na to, aby sa pred uskutočnením výmeny uistil, že bude Jurčo správna voľba. V jeho prospech sa pozitívne vyjadrili tréner Red Wings Jeff Blashill, bývalý generálny manažér Detroitu Ken Holland a takisto aj členovia vedenia Blackhawks.
„Z ich správ bolo jasné, že chce víťaziť. Chce hrať v NHL. Prichádzal po veľkom zranení a myslel som si, že bude chcieť ukázať ľuďom, že sa v ňom mýlia. Svoju domácu úlohu som si urobil. A on odviedol svoju prácu, pretože je skvelým lídrom,“ dodal Velluci.