Panarin si vybral nové číslo. U Rangers sa cíti ako doma

Artemija Panarina neuvidíme v drese New Yorku Rangers s číslom deväť, pretože ho tradičný klub dvakrát vyradil – na počesť Andyho Bathgatea a Adama Gravesa. Ruský útočník si však už nové číslo vybral.

Panarin, ktorý podpísal s newyorským klubom sedemročnú zmluvu za 81,5 milióna amerických dolárov, požiadal s výberom čísla o pomoc fanúšikov. Hlasovali medzi číslami 10 a 27. Tesným rozdielom, 52:48, vyhrala desiatka. A dres s týmto číslom si hráč v utorok na seba už aj obliekol.

First time putting on the Blueshirt for @9Artemi! #NYR #⃣🔟 pic.twitter.com/qekZkMfdYb

— New York Rangers (@NYRangers) 2. júla 2019

Po príchode na Manhattan si najžiadanejší voľný hráč tohto roka prešiel kabíny a zákutia ikonickej Madison Square Garden. Následne, bez tlmočníka, povedal po anglicky stručne a jasne: „Som doma.“

Dvadsaťsedemročný krídelník ďalej pokračoval už s pomocou tlmočníka: „Sníval som, že budem hrať za Rangers. Sú tímom z Original Six a moje srdce patrí sem.“

Panarin zažil emocionálne dni a rozhodovanie nebolo pre neho ľahké. Veľmi si ho chcel udržať Columbus, za ktorý hrával naposledy. Konkurenciou Rangers boli aj Islanders, Avalanche a Panthers.

„Bolo to skutočne náročné pre niektoré rozdiely, ktoré súviseli s peniazmi, mestami či sťahovaním. Bol tam moment, keď som si len sadol na 10 minút a skutočne som o tom popremýšľal a moje srdce mi povedalo, že New York by mohol byť pre mňa lepším miestom. Neviem sa už dočkať prvého zápasu. Je škoda, že musíme čakať tak dlho na štart sezóny,“ priznal.