Americký hokejový zväz USA Hockey v stredu oznámil, že pri príležitosti uvádzania nových členov do Siene slávy amerického hokeja odmení aj jednu zo súčasných hviezd NHL.
Uvádzanie nových členov do Siene slávy amerického hokeja sa uskutoční 12. decembra vo Washingtone, a tak domácich poteší, že Medzinárodnú cenu Waynea Gretzkyho získa kapitán miestneho klubu, Alex Ovečkin.
Táto cena sa udeľuje od roku 1999 osobnostiam z iných krajín, ktoré mali významný vplyv na rast a pokroky hokeja v Spojených štátoch amerických. Ovečkin vzbudil väčší záujem o hokej vo Washingtone, Marylande a Virginii.
„Je to skvelé ocenenie. Nie je o mne. Je to o tom, akí sme my všetci ambasádori hokeja. Nezáleží, z ktorej krajiny ste. Snažíte sa o rast hokeja kdekoľvek, či je to v Spojených štátoch, v Číne alebo hocikde inde. Myslím si, že je to vcelku cool,“ povedal Ovečkin.
USA Hockey poukazuje na to, že v nováčikovskej sezóne Ovečkina v NHL (2005/06) bolo vo Washingtone 223 registrovaných hráčov, v Marylande 4767 a Virginii 3985. V sezóne 2018/19 stúpol ich počet vo Washingtone na 801, v Marylande na 6460 a vo Virginii na 6174.