Toronto už má nového kapitána, Spezza zostal v utorok sklamaný

Tím Toronto Maple Leafs pred otváracím zápasom sezóny proti Ottawe vymenoval svojho 25. kapitána v klubovej histórii. Stal sa ním hviezdny útočník John Tavares.

Po tri a pol roku sa stal nástupcom obrancu Diona Phaneufa hráč, ktorý do tímu prišiel pred minulou sezónou. Tavares však má skúsenosti s touto pozíciou, keďže päť rokov nosil kapitánske „céčko“ počas pôsobenia u Islanders.

„Vieme o tej histórii, o tej tradícii a o tom, čo to znamená pre toto mesto a fanúšikov. Nie je to niečo, čo môžete brať za samozrejmosť, ale zároveň si nemyslím, že to zmení to, kým ste. Len chcete pokračovať v tom, aby ste sa každý deň snažili zlepšovať,“ povedal Tavares, ktorý vlani zaznamenal 47 gólov a 88 bodov.

A ako sa o tejto novinke dozvedel? Jeho syn, ktorý je stále v dojčenskom veku, nosil na sebe jeho dres. A na ňom už figurovalo aj písmeno „C“.

„Na ten moment nikdy nezabudnem. Bolo to veľmi emocionálne a špeciálne,“ poznamenal Tavares, ktorého vodcovský tím doplnia mladí útočníci Auston Matthews a Mitch Marner, ako aj obranca Morgan Rielly, ktorí budú alternatívnymi kapitánmi.

Spezza si na debut v drese Leafs musí počkať

Nie všetci v Toronte oplývali v stredu radosťou. Svoje sklamanie verejne priznal skúsený útočník Jason Spezza, ktorého mrzí, že sa nedostal do základnej zostavy pre otvárací zápas proti Ottawe, jeho niekdajšiemu tímu.

„Určite chcete byť súčasťou takýchto zápasov. Dávajú vám dôvody, aby ste boli nadšení,“ povedal Spezza, ktorý vstúpil do sezóny ako zdravý náhradník. „Klamal by som, ak by som povedal, že nie som sklamaný. Som však tiež profesionál.“

Tréner Mike Babcock namiesto tridsaťšesťročného veterána zaradil na pozíciu centra štvrtého útoku Nicka Shorea, ktorého klub získal v lete. Povedal, že v tíme bude rotácia a Spezza dostane šancu už v ďalšom zápase. Taktiež od neho potreboval, aby ešte o niečo viac času venovla nácviku oslabení.

„On je trénerom a on rozhoduje o zostave. Ja sa musím čo najskôr prispôsobiť tomu, čo odo mňa chce,“ poznamenal Spezza, ktorý 1. júla podpísal s Torontom jednoročnú zmluvu za 700 000 amerických dolárov.