Špekulácie
Kovaľčukovi dnes vyplatia bonus. Čo s ním bude potom?
Skúsený útočník Iľja Kovaľčuk hral naposledy ešte 9. novembra proti Montrealu. Hoci ho netrápia žiadne zdravotné problémy, odvtedy sme ho v základnej zostave Los Angeles Kings nevideli. Ďalším zlom v jeho príbehu by mohol nastať už čoskoro.
Už dnes sa ruskému veteránovi vyplatí posledný bonus v jeho zmluve vo výške 2,65 milióna amerických dolárov a potom bude na ňom, či bude chcieť opustiť tím alebo nie. Ak bude chcieť odísť, môže to viesť k jeho zapísaniu na nepodmienečnú waiver listinu a k rozviazanie kontraktu.
Ak sa takýmto spôsobom rozídu cesty oboch strán, Kings by mu nemuseli vyplácať plat 4,25 milióna amerických dolárov v sezóne 2020/21, no stále bude zaťažovať ich platový rozpočet „cap-hitom“ 6,25 milióna amerických dolárov.
Všetko to závisí od toho, čo bude chcieť urobiť Kovaľčuk. Podľa Pierra LeBruna z TSN by sa mal jeho agent J.P. Barry stretnúť s generálnym manažérom Robom Blakeom už v nedeľu alebo v pondelok, aby sa o situácii porozprávali.
Igor Jerenko medzitým informoval, že veľký záujem o služby tridsaťšesťročného rodáka z Tveru má tím Avangard Omsk z Kontinentálnej hokejovej ligy, ktorý má pripravenú lukratívnu ponuku. Pre Kovaľčuka je však vraj naďalej prioritou hranie v NHL.
Chris Johnston zo Sportsnet tvrdí, že Kovaľčuk je presvedčený o tom, že stále môže pomôcť tímu aj ofenzívne. Dokonca nevylúčil, že by už v dohľadnom čase mohol dostať ďalšiu šancu v základnej zostave Kings.
Kovaľčuk sa do NHL vrátil pred minulou sezónou, keď podpísal s L.A. trojročnú zmluvu. Vlani si v 64 zápasoch pripísal 16 gólov a 18 asistencií, pričom sa dostal do nevôle trénera. V tejto sezóne, už pod novým trénerom, zaznamenal dva góly a štyri asistencie v prvých štyroch dueloch, ale len jeden gól a dve asistencie v posledných 13.