Čierne kone play-off s 24 tímami? Tieto tri kluby

Play-off je aj v bežnej sezóne nepredvídateľné. Pri súčasných okolnostiach, keď by 24 tímov mohlo čakať na špeciálny formát tri až päť mesiacov, by nikto nevedel určiť, čo sa stane. Rozšírený formát by pritom dal šancu využiť situáciu a zaútočiť na Stanleyho pohár aj tímom, ktoré by sa do vyraďovacích bojov inak nemuseli ani dostať.

Josh Wegman určil práve tri takéto tímy, ktoré by mohli byť v dohrávanej sezóny čiernymi koňmi:

1. New York Rangers

Newyorský tím mal v čase prerušenia sezóny bilanciu 37-28-5 a získal 56,4 % bodov, aby figuroval na 11. mieste vo Východnej konferencii. Napriek tomu by Rangers nikto v play-off nechcel čeliť, pretože majú v tíme útočnú silu v podobe Panarina či Zibanejada, ktorých dopĺňa mladá talentovaná obranca a skvelý Igor Šesťorkin v bráne. V prvých 12 štartoch kariéry mal bilanciu 10-2-0 s 93,2% úspešnosťou zákrokov. Tím má vekový priemer 26,2, čo by mu mohlo pomôcť vrátiť sa do tempa o trochu skôr ako iným tímom, vrátane Washingtonu či Bostonu.

2. Columbus Blue Jackets

Rangers sa spolu s Columbusom delia o pozíciu najmladších tímov NHL. Blue Jackets boli v konferencii o dve priečky vyššie, keď mali bilanciu 33-22-15 a 57,9% úspešnosť zbierania bodov. Aj po odchode Panarina, Duchenea a Bobrovského, ako aj množstva zranení, boli konkurencieschopní. Prerušenie sezóny pritom dalo možnosť zotaviť sa viacerým kľúčovým hráčom, z ktorých všetci, možno s výnimkou Josha Andersona, by mohli byť pri obnovení späť. Defenzívny a pracovitý štýl by mohol byť v play-off efektívny a tím má k dispozícii aj spoľahlivé bránkovisko.

3. Winnipeg Jets

Na západe patrila deviata pozícia Winnipegu, ktorý mal v čase prerušenia ročníka bilanciu 37-28-6 a získal 56,3 % možných bodov. V play-off by tímom robili problémy talentovaní útočníci, ako sú Scheifele, Wheeler, Connor, Laine či Ehlers. Skutočným orieškom by však mohol byť brankár Connor Hellebuyck. Otáznik by bol nad obranou. Tiež nie je vylúčené, že by sa mohol z otrasu mozgu zotaviť Bryan Little.