Správy z NHL
4 veci, na ktoré v tomto roku doplatil obhajca titulu
V minulom roku sa tím St. Louis Blues tešil zo Stanleyho pohára, v tomto roku sa z play-off porúčal už po prvom kole. Na čo doplatil v šesťzápasovej sérii proti Vancouveru? Pozrel sa na to Ethan Carter.
1. Obrana nebola taká dobrá ako vlani
Len pár obrancov hralo v tejto sérii dobre a nevideli sme výkony defenzívy, ktorá vlani pomohla k titulu. Obrancovia často robili chyby, ktoré viedli k veľkým šanciam Canucks. Neboli agresívni v útočnom pásme a váhali so streľbou. S výnimkou Marca Scandellu, Justina Faulka a Roberta Bortuzza zostali všetci za očakávaniami, vrátane kapitána Alexa Pietrangela, ktorý môže byť po sezóne najväčšou rybou na trhu s voľnými hráčmi.
2. Bránkovisko bolo nekonzistentné
Obrana ich nepodržala, ale ani oni neboli v ideálnej forme. Jordan Binnington sa trápil počas celej dohrávky a Jake Allen síce odchytal dva dobré zápasy v sérii proti Canucks, no v treťom zápase inkasoval góly, ktoré mal chytiť. Práve ten zápas, piaty v sérii, bol bodom zvratu. Blues viedli 3:1, ale prehrali a namiesto postupového mečbalu čelili v šiestom zápase vyradeniu. Najmä forma Binningtona by mala byť obavou do budúcna, no podľa Cartera ešte nie je čas na panikárenie.
3. Chýbala ofenzíva z nižších útokov
Ryan O’Reilly, Jaden Schwartz, Brayden Schenn a David Perron urobili to, čo sa od nich očakávalo, ale mnoho iných útočníkov sa trápilo a nepriniesli dostatok ofenzívy. A práve z toho ťažili napríklad aj Canucks, ktorí mali v útoku lepšiu hĺbku. Blues mali medzitým len štyroch hráčov, ktorí za celú dohrávku získali aspoň päť bodov. Robert Thomas, Sammy Blais, Tyler Bozak a Zach Sanford hrali dobre, ale neboli produktívni. Oskar Sundqvist a Jordan Kyrou boli ticho. Tímu chýbali aj Alex Steen a Ivan Barbašov, no ani Vladimir Tarasenko nebol sám sebou v zápasoch, v ktorých nastúpil.
4. Tím nehral dostatočne tvrdo
Pri minuloročnom úspechu bolo zjavné, že veľkou zbraňou St. Louis je hra do tela, ktorou súperom znepríjemňovali hru a unavovali ich. Aj tento rok to bolo v pláne, ale plán sa tentoraz nevykonal. Mohol za to čiastočne odchod Pata Maroona? Chýbajúce kúzlo štvrtej formácie Steen-Sundqvist-Barbašov? Schenn rozdával bodyčeky, Blais a iní tiež, len to proti Vancouver nestačilo.
„Na konci dňa platí, že je náročné vyhrať dva Stanleyho poháre po sebe a Blues v ceste za obhajobou nedokázali vyhrať ani sériu. Canucks to jednoducho chceli viac. Blues hrali lepšie ako Canucks vo väčšine štyroch až piatich zápasov, ale nezískali dosť víťazstiev,“ poznamenal Carter.