Špekulácie
Mladučký šampión KHL ma namierené do Columbusu. Vráti sa Kovaľčuk do NHL?
Kým niekdajší útočník NHL Nail Jakupov predĺžil zmluvu s aktuálnym držiteľom Gagarinovho pohára, Iľja Kovaľčuk svoju zmluvu ukončil a mladučký útočník Jegor Činachov by mohol vymeniť Avangard Omsk za zámorie.
Tím Columbus Blue Jackets je momentálne zaneprázdnený snahou podpísal s dvadsaťročným rodákom z Omska, ktorého draftoval v minulom roku z 21. miesta, dvojročný vstupný kontrakt. Aj jeho agent v piatok povedal, že mladík so svojou rodinou odcestuje do Severnej Ameriky, aby napredoval vo svojej kariére v organizácii z Ohia.
Keď Blue Jackets Činachova draftovali, mnoho ľudí to prekvapilo, pretože v preddraftových rebríčkoch figuroval na omnoho nižších pozíciách. V tejto sezóne sa prezentoval ziskom 17 bodov v 32 zápasoch základnej časti a 7 bodov v 21 dueloch play-off.
Zmluvu s Omskom po vzájomnej dohode rozviazal Kovaľčuk, ktorý dúfa, že by sa ešte raz mohol pokúsiť vrátiť do NHL s ambíciou získať Stanleyho pohár. Keď s Avangardom podpisoval dvojročnú zmluvu v decembri 2020, už sa príliš neočakávalo, že by sa mohol do zámoria vrátiť.
Kovaľčuk má už 38 rokov a posledný pokus o návrat do NHL mu nevyšiel podľa predstáv. Nie je známe, či už o neho teraz nejaký tím prejavil záujem alebo len chce mať väčšiu flexibilitu ako voľný hráč.
V tejto sezóne získal svoj tretí Gagarinov pohár, ale v NHL majstrom ešte nebol. V tejto sezóne zaznamenal päť gólov a 12 asistencií v 16 zápasoch základnej časti. V 24 dueloch play-off pridal štyri góly a päť asistencií.