Správy z NHL
Preview: Favorit finále je jasný. Kanada dúfa v ďalšie prekvapenie
Na prelome júna a júla by sme bežne riešili špekulácie o výmenách či podpisoch zmlúv pred otvorením trhu s voľnými hráčmi. Tento rok nás však čaká ešte vyvrcholenie sezóny, v ktorom uvidíme aj slovenskú stopu. Boj začne už v pondelok.
Obranca Erik Černák absolvuje druhé finále po sebe, keď sa Tampa Bay dokázala opäť prebojovať medzi dva najlepšie tímy sezóny. V ceste za úspešnou obhajobou Stanleyho pohára jej bude stáť Montreal, ktorý zabojuje o prvý titul pre kanadský tím od roku 1993, kedy ho získali práve „Habs“. Ak by uspel, pribudlo by na ňom aj meno Tomáša Tatara, hoci ten v play-off už šance nedostáva.
Tímy sa tento rok pre pandemický formát základnej časti stretnúť nemohli. V minulosti však už medzi sebou odohral série play-off. Táto bude ich štvrtá, pričom dve z predošlých troch vyhral floridský klub. Ten možno vnímať za papierového favorita, no Montreal si už trikrát poradil s pozíciou podceňovaného tímu.
Tampa v ceste za svojou štvrtou účasťou vo finále vyradila najskôr v šiestich zápasoch svojho rivala z Floridy, následne absolvovala päťzápasovú sériu s Carolinou a v semifinále potrebovala sedem zápasov na vyradenie Islanders.
Montreal najskôr prekvapil vyradením favorizovaného Toronta, hoci prehrával už 1:3 na zápasy. V druhom kole mu mnohí neverili proti Winnipegu, ktorý vyradil v štyroch zápasoch. Na zdolanie Vegas v treťom kole potreboval šesť duelov. Toto bude jeho 35. finálová účasť v histórii.
Táto séria by sa mohla vnímať aj ako boj dvoch zástupcov brankárskej elity, ktorí svoje schopnosti dokazovali aj v tohtoročnom play-off. Carey Price je skvelý a je popredným dôvodom, prečo Canadiens hrajú finále. Kryl 93,4 % striel. Aj Andrej Vasilevskij však svoj tím viackrát podržal a jeho úspešnosť zákrokov je o kúsok lepšia – 93,6%.
Počnúc i končiac Priceom, Montreal svoj úspech staval na obrane, ktorá sa pretavila aj do výborných oslabení. Pomáha tomu aj jeden z najlepších defenzívnych útočníkov, Philip Danault. Ani obrane Tampy však niet čo vytknúť a navyše, jej hĺbka je ešte väčšia.
Najväčší rozdiel je v útoku. V prípade Lightning je údernejší, nebezpečnejší a má aj väčšiu hviezdnu silu. Montreal už čelil v prvom kole vyhlásenej ofenzíve Maple Leafs, no teraz preň prichádza najväčšia výzva v podobe útoku vedenom Kučerovom, Stamkosom či Pointom. Ten nedokázali zastaviť ani Islanders s oceňovaným defenzívnym systémom Barryho Trotza.
Pokiaľ ide o špeciálne formácie, Canadiens mali spomínané oslabenia v doterajšom priebehu vyraďovacích bojov najlepšie v celej lige. Navyše, darí sa im počas nich strieľať aj góly. Tampa samá o sebe nemá zlé oslabenia, no jej výhodou sú najmä fantastické presilovky, keď dokáže využiť takmer dve z piatich. Montreal je v priamom porovnaní v tomto smere polovičný.
Tampa môže získať svoj tretí Stanleyho pohár v histórii a napodobniť Pittsburgh, ktorý naposledy dokázal obhájiť majstrovský titul (2017). Má lepšiu, komplexnú zostavu a majstrovské skúsenosti, ktoré z nej oprávnene robia tím, na ktorý by väčšina ľudí vsadila svoje peniaze. V ťažkých situáciách sa vyžíva.
Bojovnosť a Price by mohli floridský tím na ceste za obhajobou zastaviť a zakončiť príbeh o outsiderovi úspešne. Montreal je prvým kanadským tímom vo finále od roku 2011 (Vancouver) a môže získať svoj 25. Stanleyho pohár. Tým by aj ukončil 28 rokov trvajúce čakanie na kanadského šampióna. Nebude to mať však vôbec ľahké.
Kto uspeje vo finále, ktoré sa po prvýkrát od roku 2009 odohrá celé v rovnakom časovom pásme?
Lightning vs. Canadiens | ||
12-6 | Bilancia v play-off | 12-5 |
3,22 | Priemer strelených gólov na zápas | 2,53 |
2,06 | Priemer inkasovaných gólov na zápas | 2,18 |
37,7% | Úspešnosť presiloviek | 20,9% |
83,0% | Úspešnosť oslabení | 93,5% |
A. Vasilevskij 93,6% úsp.zákr. GAA 1,99 | Brankári | C. Price 93,4% úsp.zákr. GAA 2,02 |
N. Kučerov 27 bodov | Najproduktívnejší hráč | T. Toffoli 14 bodov |
B. Point 14 gólov | Najlepší strelec | 4 hráči 5 gólov |
N. Kučerov 22 asistencií | Najlepší nahrávač | T. Toffoli 9 asistencií |