Hokej sa od svojho vzniku dramaticky zmenil a sú veci, ktoré v ňom nikdy už neuvidíme. Platí to aj o samotnej NHL. Na jej päť prominentných súčastí z minulosti, ktoré už budú len minulosťou, poukázal Avry Lewis-McDougall z The Hockey News.
1. Hráči propagujúci tabak – peniaze od tabakových spoločností boli významnou vecou vo všetkých športoch. Hráči zvykli v šatniach aj počas prestávok fajčiť, takže bolo bežné propagovať značky cigariet. Poznajúc lepšie ich riziká, ich reklama nie je v súčasnosti celkovo taká prominentná.
2. Len kanadské zostavy – hokej sa každým rokom celosvetovo rozrastá a aj NHL otvorila svoje dvere väčšiemu počtu cudzincov. Aktuálne má každý tím v priemere 7,4 hráča, ktorý nepochádza zo Severnej Ameriky. Najviac národností v zostave má Columbus – 10.
3. Drevené hokejky – spolu s pravidlami sa rozvíjal aj výstroj a platí to aj hokejkách. Tie boli dlhé roky drevené, no od konca 80. rokov minulého storočia sa začali vyskytovať hliníkové hokejky a v súčasnosti už každý používa kompozitové, ktoré síce nemajú takú životnosť, ale lepšie sa s nimi hrá.
4. Obleky všade – keď sa pozriete v súčasnosti do hľadiska NHL, uvidíte bežné oblečenie, tričká, mikiny, dresy vo farbách obľúbeného tímu. Keď sa pozriete na fotky z 50. rokov minulého storočia, uvidíte osadenstvo ako v divadle či obchodnom stretnutí – všetci mali formálne oblečenie, saká a dlhé šaty.
5. Rozmery ľadu pod súčasný štandard – súčasné rozmery ľadovej plochy NHL sú štandardom po celej Severnej Amerike, no nebolo tomu tak vždy. V súčasnosti je rozmer zhruba 61x26 metrov. V Boston Garden však mala plocha rozmery len 58x25 metrov, Buffalo Memorial Auditorium 59,5x26 metrov, Chicago Stadium 57x26 metrov. rn