Preview: Postúpi Tampa do tretieho finále po sebe alebo budú Rangers proti?

Colorado a Edmonton majú za sebou prvá zápas tretieho kola play-off a na ten sa teraz chystajú New York Rangers a Tampa Bay Lightning, ktorí dnes otvoria finále Východnej konferencie.

New York Rangers – Tampa Bay Lightning

Tampa Bay aj s Erikom Černákom v zostave postúpila do ligového semifinále po tretíkrát po sebe a po tretí raz po sebe v ňom bude čeliť newyorskému tímu. Tentoraz to však budú Rangers, ktorí sa pokúsia floridskému tímu prekaziť ambíciu získať tretí Stanleyho pohár po sebe. Urobili by tým službu aj svojmu rivalovi z Long Islandu, ktorý je posledným tímom NHL s troma alebo viac titulmi po sebe. „Jazdci“ už ukázali veľkú bojovnosť a vôľu, no favoritom série nebudú. Vstúpia do nej však rozbehnutí, keďže budú mať od posledného duelu voľno len jeden deň. Lightning oddychovali 8 dní.

Tampa Bay sa potrápila v prvom kole s ambicióznym Torontom, ale pred tretím kolom mala dosť času na regeneráciu po štvorzápasovom vyradení Floridy. Rangers zažili doteraz dve sedemzápasové série. Proti Pittsburghu i Caroline pritom čelili vypadnutiu.

Tímy sa v play-off stretnú ešte len po druhý raz, pričom aj v roku 2015 to bolo v konferenčnom finále. Vtedy sa z postupu po siedmich zápasoch tešili Lightning. New York má však lepšiu bilanciu zo základnej časti, v ktorej vyhral všetky tri merania síl.

Obhajcovia titulu si v druhom kole poradili bez Braydena Pointa, no Nikita Kučerov opäť v play-off vystupňoval svoje výkony. „Bolts“ majú ofenzívnu silu, ale vedia vyhrávať aj pomocou defenzívy. Vedia, čo je potrebné na úspech v play-off. Zdá sa, že to zisťujú aj Rangers, ktorí ukazujú veľkú húževnatosť a bojovnosť. Tiež majú v ofenzíve hviezdy, ale ich mužstvo vedie vpred najmä Igor Šesťorkin, ktorý po slabšom prvom kole vyzeral v druhom kole ako top favorit na Vezinovu trofej, ktorým v tejto sezóne je. Len jeden brankár chytil v play-off viac gólov nad očakávania – Andrej Vasilevskij. Séria nám tak prinesie priamy súboj dvoch elitných brankárov. Ak chcú mať Newyorčania šancu na úspech, ich gólman bude musieť v každom zápase podávať svoje najlepšie výkony. A pomôže, ak hviezdy a doplnkoví hráči podajú lepšie výkony ako ich sokovia, čo nebude ľahké. Tampa vie vyhrávať rôznymi spôsobmi a má bohaté skúsenosti, takže ak sa chopí kontroly nad hrou, Rangers budú mať veľmi náročnú úlohu, aby zabojovali o postup do finále, aj napriek výhode domáceho ľadu. Vrieť to však určite nebude len v Madison Square Garden, ale aj v Amelie Aréne.

Bilancia: z pohľadu Tampy 0-2-1
Prvý zápas: 1. júna v New Yorku
Slováci: Erik Černák (TBL)
Očakávame: postup Tampy Bay
Favorit Tipsportu: Tampa Bay (1,52), natipovať »