Slováci z posledných kôl draftu, ktorí dokázali v NHL preraziť

V NHL sa už neraz stalo, že nádeje z prvého kola draftu nenaplnili očakávania. A výnimkou nebývali ani draftové jednotky. To, že pozícia na drafte nemusí odhaliť váš potenciál, dokazuje aj niekoľko Slovákov, ktorí uspeli aj napriek nízkemu postaveniu.

V tomto článku sme sa zamerali na Slovákov z posledných troch kôl vstupných draftov, ktorí v NHL odohrali aspoň 5 sezón a viac ako 300 zápasov. Dostali sme sedmičku, v ktorej nájdeme aj legendy slovenského hokeja.

Jaroslav Halák

Hneď prvým historicky významným menom je najlepší brankár Slovenska v histórii NHL a možno aj celkovo. Bratislavský rodák bol draftovaný v poslednom kole, keď si ho v roku 2003 vybral Montreal z celkovej 271. pozície. O takmer dve dekády neskôr má Halák za sebou 556 zápasov NHL, z ktorých 285 vyhral a v ktorých kryl 91,6 % striel. Dvakrát získal Jenningsovu trofej a raz si zachytal aj v zápase hviezd. Zachytal si aj za Blues, Capitals, Islanders, Bruins a Canucks.

Ronald Petrovický

Mladší z bratskej dvojice bol draftovaný tiež v poslednom kole draftu. Calgary si ho vybralo v roku 1996 z 228. miesta. V NHL nakoniec odohral viac zápasov, ako jeho starší brat Róbert, ktorý bol deviatkou draftu 1992. V 342 dueloch strelil 41 gólov, nazbieral 51 asistencií a pridal 429 trestných minút. Hrával za Flames, Rangers, Thrashers a Penguins. Len jednu zo šiestich sezón v NHL trávil čiastočne aj na „farme“.

Richard Zedník

Desiate kolo v roku 1994 bolo na drafte predposledné. Washington si v ňom z celkovej 249. pozície vybral Richarda Zedníka, ktorý nakoniec odohral v Národnej hokejovej lige 745 zápasov so ziskom 200 gólov a 379 bodov. Okrem Capitals obliekal aj dresy Canadiens, Islanders a Panthers. Zahral si aj v pamätnom zápase Heritage Classic v Edmontone, v ktorom strelil dva góly – prvý a víťazný. Po nepríjemnom zranení krku bol aj nominantom na Mastertonovu trofej.

Milan Jurčina

Jurčina sa v januári 2006, v jeho nováčikovskej sezóne, zviditeľnil ako „strelecká mašina“, keď v dvoch zápasoch po sebe strelil štyri góly a v štyroch zápasoch skóroval spolu päťkrát. Inak však išlo o defenzívnejšie ladeného obrancu, ktorého Boston draftoval v roku 2001 z 241. miesta v ôsmom, vtedy predposlednom kole. V NHL sa udržal v deviatich sezónach po sebe bez toho, aby sa v posledných ôsmich vrátil na „farmu“. Obliekol si dresy Bruins, Capitals, Blue Jackets a Islanders. Pred návratom do Európy odohral v najlepšej lige sveta 430 zápasov so ziskom 81 bodov (22+59) a 280 trestných minút.

Pavol Demitra

Ďalšia legenda slovenského hokeja, ktorá bola draftovaná až v tretej stovke hráčov. Demitru si v deviatom kole, z celkového 227. miesta, vybrala v roku 1993 Ottawa. Vtedy bolo na drafte spolu 11 kôl. Demitra začínal u Senators, ale medzi hviezdy ligy sa zaradil v St. Louis. Neskôr hral aj za Los Angeles, Minnesotu a Vancouver. V 847 zápasoch strelil 304 gólov a nazbieral 768 bodov. V play-off pridal ďalších 94 duelov so ziskom 59 bodov. Zahral si v troch zápasoch hviezd a získal dokonca aj Lady Byng Trophy.

Ladislav Nagy

V roku 1997 mal draft NHL 9 kôl a v tom siedmom zaznelo aj meno Ladislava Nagya, ktorého si z celkovej 177. pozície vybralo St. Louis. Košický rodák neodohral v NHL ani jednu kompletnú sezónu, ale nebolo to pre nedostatok hráčskych kvalít. Pre zranenia odohral nakoniec za Blues, Coyotes, Stars a Kings v rozmedzí deviatich sezón len 435 zápasov. Nazbieral v nich 311 bodov za 115 gólov a 196 asistencií. V sezóne 2005/06 mal vo Phoenixe priemer 1,1 bodu na zápas.

Marek Svatoš

Z Košíc pochádzal aj Marek Svatoš, ktorého Colorado draftovalo v roku 2001 až z 227. miesta. Debut v NHL zažil už v ročníku 2003/04 a jeho nováčikovská sezóna 2005/06 bola taká vydarená, že v hlasovaní o Calderovu trofej skončil piaty za Alexom Ovečkinom, Sidneym Crosbym, Dionom Phaneufom a Henrikom Lundqvistom. V 61 dueloch strelil 32 gólov a nazbieral 50 bodov. Pre zranenie ramena ju nedohral celú a tento výkon už nikdy nenapodobnil. Tiež bol náchylnejší na zranenia. Napokon v lige absolvoval 344 duelov so ziskom 100 gólov a 72 asistencií. Väčšinu kariéry strávil v Denveri, no niekoľko zápasov odohral aj za Nashville a Ottawu.