V stredu začína tohtoročná edícia play-off. V prvom kole sú tímy, ktoré majú vo svojej zostave aj slovenské mená. My sa na nich zameriame a pozrieme sa na to, aký vplyv budú mať na svoj tím.
Milan Jurčina (Washington) – Zranený obranca, ktorý by sa mohol v play-off predstaviť. Či stihne aj prvé kolo je stále otázne, takže počas neho bude skôr v úlohe fanúšika sledovať, ako sa jeho tímu bude dariť na ľade.
Jaroslav Halák (Montreal) – Od Haláka si v Montreale veľa sľubujú. Má šancu dokázať svoje kvality aj v play-off, no tím ako Washington bude preňho naozaj tvrdým orieškom. Určite Slovák, ktorý má zo všetkých v play-off najnevďačnejšiu a zároveň najdôležitejšiu úlohu. Najvýraznejšie prehovorí do úspechu či neúspechu svojho tímu.
Andrej Sekera (Buffalo) – Nie je ešte ani zrejmé, koľko priestoru dostane v play-off. Lindy Ruff si bude musieť vybrať, či bude stavať na pozícii šiesteho obrancu jeho alebo Butlera. Obaja sú mladí, obaja majú svoje prednosti, no Sekera takmer v každom zápase urobí pri rozohrávke chybu, ktorá by sa v play-off vyplatiť nemusela. Hral však na olympiáde.
Zdeno Chára (Boston) – Líder Bostonu bude hnať svoj tím k víťazstvu nad Buffalom. Okrem jeho vodcovských schopností sa uplatní aj jeho defenzívna hra, ktorá v posledných zápasoch základnej časti gradovala.
Miroslav Šatan (Boston) – Šatan si zahrá v prvom útoku Bruins, má skúseností na rozdávanie, hral v minuloročnom finále. Či sa opäť prebudí jeho inštinkt zabijaka, sa uvidí. Bruins by to však veľmi potrebovali.
Peter Budaj (Colorado) – Žiaľ, v play-off si zrejme nezachytá. Jeho úloha tak bude skôr poradná a podporná. Craig Anderson, ak sa nezraní, nastúpi vo všetkých zápasoch.
Marek Svatoš (Colorado) – Marek Svatoš je podobný prípad ako Budaj. Neočakáva sa, že by bol na ľade významným prínosom a pravdepodobne na ňom nedostane dostatočný priestor. Každopádne je to hráč, ktorý vo svojej nováčikovskej sezóne dokázal streliť 32 gólov. Väčší vplyv na úspech tímu však mať nebude.
Marián Hossa (Chicago) - Hossovi je vyčítaná strata jeho produktivity v play-off. Blackhawks sa však v tomto roku budú spoliehať aj na jeho góly, jeho asistencie, jeho poctivú defenzívnu robotu a skúsenosti. Jeho bude hnať vpred túžba postúpiť do finále a po dvoch neúspechoch pohár vyhrať.
Tomáš Kopecký (Chicago) – Dubnický rodák získal Stanley Cup s Detroitom. Aj keď to pre mnohých jeho kritikov nevyznie dobre, patrí k oporám tímu. Plní si zodpovedne úlohu v checking-line a už neraz ukázal, že vie strieľať aj góly. A tretí a štvrtý útok bývajú v play-off často tými rozdielovými.
Pavol Demitra (Vancouver) – Demitrovi v minulej sezóne vyčítali slabú formu v play-off. Potom prišlo zranenie. Demitra má za sebou skvelý olympijský turnaj a to ponecháva fanúšikov v nádeji, že sa mu výkonnostne bude dariť aj v play-off. V druhom útoku bude patriť medzi kľúčových hráčov tímu a s jeho súčasnou chuťou do hokeja je možné, že sa mu play-off vydarí.
Michal Handzuš (Los Angeles) – Keď vsietil naposledy Handzuš 20 gólov, jeho tímu sa v play-off darilo. Svoje povinnosti si plní zodpovedne, každý ich pozná a každý vie, že jeho miesto v Los Angeles je takmer nenahraditeľné. Skúsenosťami navyše bude patriť k lídrom tímu i napriek jeho menej zhovorčivejšej povahe.