Golden Knights skončili v play-off NHL skôr, než sami očakávali. V rozhodujúcom piatom zápase série proti Edmontonu prehrali v stredu 0:1 po predĺžení a boli vyradení.
„Každý rok, keď nevyhráte, pôsobí ako premrhaný,“ vyhlásil útočník William Karlsson. „Veril som tomuto tímu a oni nás vyradili. Dúfam, že o pár dní už budem jednoducho hľadieť vpred, smerom k budúcemu ročníku.“
Podobné pocity zdieľal aj skúsený obranca a dvojnásobný víťaz Stanley Cupu Alex Pietrangelo.
„Kedykoľvek máte dobrý tím, máte pocit, že si to jednoducho nedotiahli tam, kam ste chceli,“ povedal. „Máme sakramentsky dobrý tím, skvelú kabínu. Je to sklamanie. Je to náročná liga, v ktorej sa vyhráva ťažko – a to vieme, vedeli sme to už pred sériou. Takže je to jednoducho sklamanie.“
Golden Knights vstupovali do play-off ako víťazi Pacifickej divízie so silnou bilanciou 50-22-10. Napriek tomu prehrali sériu s Oilers 1:4, pričom dve z piatich prehier prišli po predĺžení. Vegas neskórovalo ani raz v posledných dvoch zápasoch.
„Bohužiaľ, prehrali sme priveľa tesných zápasov,“ hodnotil Karlsson. „Myslím si, že to bol rozhodujúci faktor. V posledných dvoch zápasoch sme nedali ani gól. Áno, to bol ten rozdiel.“
Tréner Bruce Cassidy priznal, že od svojho mužstva čakal viac.
„Nepovedal by som, že to bol náš najlepší výkon v sérii,“ uviedol. „Takže odídem s otázkou: ‘Čo som mohol spraviť lepšie, aby som z tejto skupiny dostal maximum?’ To je na mne.“
Zodpovednosť za nedostatok gólov si pripísal aj Pietrangelo.
„Mali sme šance, len sme ich nedokázali premeniť,“ poznamenal. „Je to skôr o nás ako o nich.“
Vegas vyslalo v pondelkovom zápase (prehra 0:3) 23 striel na bránu, v stredajšom dueli ich bolo 24. Edmonton mal v oboch zápasoch po 32 pokusov. Podľa Natural Stat Trick boli v piatom zápase Golden Knights prestrieľaní 25:19, no pokusy z nebezpečných oblastí pri hre 5 na 5 boli vyrovnané – 8:8.
Golden Knights sa tak s ambicióznou sezónou lúčia predčasne. Hoci majú na čo stavať, aktuálny pocit v kabíne vystihujú jediné slová: premárnená šanca.
Prečítajte si na SlovakFitness.sk: