V noci zo soboty na nedeľu sa v United Center odohrá piaty duel v sérii medzi Blackhawks a Predators. Slovenský útočník Marián Hossa sa v tohtoročnom play-off zatiaľ nepresadil, podobne ako ďalšie hviezdy Chicaga.
Trenčiansky odchovanec prišiel do Chicaga minulé leto, kedy s „čiernymi jastrabmi“ podpísal lukratívny dvanásťročný kontrakt za 62,8 milióna amerických dolárov. Prvý duel v novom drese odohral až v na konci novembra, pretože sa zotavoval z operácie ramena.
Základnú časť ukončil so ziskom 51 bodov (24+27) v 57 zápasoch. Séria medzi Chicagom a Nashvillom je v plnom prúde, no po strele hviezdneho útočníka sa ešte červené svetlo nerozsvietilo.
„Sám viem, že musím urobiť krok vpred v ofenzíve. Vytvárame si šance, ale nie sme produktívni. Rozhodujúce je, že musím vystúpiť vpred a niečo urobiť. Samozrejme, že to nie je jednoduché, pretože oni hrajú dobrú defenzívu, ale nejako ju musíme prelomiť,“ povedal tridsaťjedenročný útočník, ktorý hral aj na ZOH 2010 vo Vancouveri.
Hossa nie je jediným hráčom „Hawks“, ktorý nemá streleckú formu. Podobne sú na tom aj Jonathan Toews (jeden gól), Kris Versteeg a Troy Brouwer (obaja nula gólov). V základnej časti dali všetci štyria spolu až 91 gólov, čo je 33,5 % z celkového počtu gólov Chicaga.
Blackhawks sa nedokážu presadiť cez dobre fungujúcu defenzívnu hru „predátorov“, na ktorej konci je brankár Pekka Rinne, ktorý si vo svojom prvom play-off vo svojej kariére vedie veľmi dobre.
„Keď vojdete do ich pásma, všetci sú postavení na správnom mieste a je ťažké prejsť cez nich,“ povedal Hossa.
„Vieme, aký dobrý tím sú. Nie náhodou je to najlepší tím Západnej konferencie. Sú hrozbou zakaždým, keď sú na ľade. Vieme, že musíme hrať náš najlepší hokej, ak chceme vyhrať sériu,“ povedal Steve Sullivan, útočník Nashville Predators.
Kto vyhrá nočný duel, bude mať „mečbal“, ktorý dodá tímu psychickú podporu. Bude tým tímom Chicago vedené mladíkmi a Mariánom Hossom?
Prečítajte si na SlovakFitness.sk: