Kto potápa Devils? Tréner Keefe nepomáha, ale hlavnú vinu nenesie

Tím New Jersey Devils prežíva jednu z najťažších sezón posledných rokov a čoraz hlasnejšie sa ozýva otázka: kto za to nesie najväčší diel viny? Podľa hokejového analytika JP Gambateseho smeruje hlavná kritika na generálneho manažéra Toma Fitzgeralda.

„Počas rokov som bol pomerne zásadným obrancom Toma Fitzgeralda v porovnaní s veľkou časťou fanúšikovskej základne. Myslím si, že vyhráva výmeny, ak sa na ne pozeráme vo vákuu hodnoty aktív. Myslím si, že rozdával rozumné dlhodobé zmluvy kľúčovým hráčom tímu — áno, vrátane Luka Hughesa, ktorého kontrakt som si istý, že bude počas celých siedmich rokov starnúť dobre,“ uviedol Gambatese.

„Myslím si, že dokáže identifikovať problémy z predchádzajúcich sezón a do určitej miery ich riešiť. Dokonca si myslím, že väčšina jeho cieľov dáva zmysel, ak sa posudzujú izolovane. To je viac, než sa dá povedať o nejednom generálnom manažérovi v NHL. Najväčší problém, ktorý s ním mám, je ten, že úplne zle narábal s jadrom tímu pri budovaní mužstva, ktoré by dokázalo hrať hokej v súlade s jeho silnými stránkami.“

Keď Fitzgerald prevzal funkciu generálneho manažéra, dostal podľa Gambateseho ideálne podmienky. K dispozícii mal jadro plné vysoko talentovaných, inteligentných a ofenzívne ladených hráčov, doplnené o množstvo mladíkov a nádejí, ktoré mali zapadnúť do dlhodobej vízie rýchleho a útočného hokeja. Táto predstava, ktorú budoval ešte zosnulý Ray Shero, však naplno fungovala len počas jedinej sezóny – 2022/23.

Do tohto bodu robil Fitzgerald prevažne menšie ťahy. Rozlúčil sa s veteránmi, za ktorých získal množstvo draftových volieb a mladých hráčov. Zároveň výhodne získal Jonasa Siegenthalera, Ryana Gravesa a Andreasa Johnssona a Tya Smitha vymenil za Johna Marina. Do obrany priviedol aj Dougieho Hamiltona, v tom čase jednoznačne najlepšieho dostupného obrancu, ktorý mal plniť úlohu ofenzívnej jednotky na modrej čiare. Jediným výrazným prešľapom bola podľa Gambateseho zmluva pre Ondřeja Paláta – príliš dlhá, príliš drahá a navyše s klauzulou o nevymeniteľnosti.

„Je isté, že napriek tejto jednej chybe jadro a zásobáreň talentu, ktoré Fitzgerald zdedil a ktoré boli zamerané na rýchly a atraktívny hokej, v spojení s jeho rozumnými menšími posilami a trénerom ochotným stavať na silných stránkach tímu, vyprodukovali rekordnú sezónu a jeden z najvzrušujúcejších tímov modernej éry,“ uviedol expert.

V spomínanej sezóne sa k tomuto smerovaniu pridal aj samotný Fitzgerald. Do tímu získal hviezdneho útočníka Tima Meiera v jednej z najväčších výmen v NHL a vyriešil problém centra štvrtej formácie príchodom Curtisa Lazara – dôrazného, no zároveň pohyblivého hráča, ktorý dokázal držať krok s fyzickou intenzitou mužstva. Zlom však prišiel po vypadnutí v play-off 2023.

„Zdalo sa, že Fitzgeraldov celkový pohľad sa dramaticky zmenil po vyradení tímu v play-off 2023. Prešiel od uprednostňovania kvality jadra a budovania tímu komplementárne k nemu k ideológii, že mužstvo nebolo ‚dostatočne nepríjemné pre súperov‘ a že ‚malo dosť ofenzívy‘. V dôsledku toho počas posledných troch sezón budoval tím úplne opačným smerom, než aký mal na vrchole — defenzívne orientované mužstvo hrajúce štýl dump-and-chase v mene takzvaného ‚play-off hokeja‘.“

Tento posun sa podľa neho prejavil aj na drafte, kde Fitzgerald začal uprednostňovať defenzívnych hráčov, ako napríklad Antona Silajeva, pred pohyblivejšími a ofenzívnejšími bekmi typu Zeeva Buiuma či Sama Dickinsona. Ide o trend, v ktorom veľkosť a fyzická hra dostávajú prednosť pred rýchlosťou a zručnosťou.

Ďalším problémom je podľa Gambateseho štedré rozdávanie klauzúl o nevymeniteľnosti a zákaze akejkoľvek transakcie, ktoré výrazne zväzujú ruky manažmentu.

„Popri tom všetkom Fitzgerald nedokázal vyriešiť najväčšie potreby tímu. Od momentu, keď získal a následne vymenil Tylera Toffoliho, Devils zúfalo potrebujú zakončovateľa, ktorý by premieňal šance, ktoré Jack a Bratt vytvárajú striedanie čo striedanie. Potrebovali centra do tretej formácie odkedy Michael McLeod odišiel na súdny proces, a hoci je Glass v tejto chvíli prijateľnou možnosťou pre túto rolu, tím má minimálnu hĺbku na poste centra a bolo by preň lepšie mať ho v štvrtej formácii,“ zhodnotil Gambasete.

„Ich najväčšia slabina, skutočný obranca číslo jeden pri ústupe formy Dougieho a absencii výrazného progresu Luka alebo Šimona Nemca, sa dala vyriešiť získaním Quinna Hughesa z Vancouveru, no nikdy sa to neuskutočnilo buď pre neschopnosť zbaviť sa platu, obavu z príliš vysokej ceny v aktívach, alebo oboje — čo je pri hráčovi takéhoto kalibru neospravedlniteľné.“

Tréner Sheldon Keefe podľa Gambateseho nie je hlavným vinníkom, no situácii tiež nepomáha. Jeho systém rozohrávky v obrannom pásme, známy ako „fight the panic“, kladie dôraz na krátke prihrávky medzi obrancami namiesto rýchleho prenesenia hry dopredu, čo brzdí ofenzívny potenciál mužstva.

„Nemyslím si, že Keefe nesie vinu za väčšinu problémov, ktoré tím trápia, ale myslím si, že im nepomáha. Skvelý tréner buduje systém okolo jadra alebo ho dokonca upravuje formáciu po formácii. Keefe to neukázal a výsledky aj pokročilé štatistiky naznačujú, že jeho systém možno nefunguje pre kľúčových hráčov. Keď sa na to pozrieme celkovo, Fitzgerald je ten, kto ho najal, pričom presne vedel, aký systém vyznáva a že pravdepodobne pripraví tím o veľkú časť ofenzívy,“ uzavrel Gambatese.  

Zdieľať na FB  |  Nahlásiť chybu 6

5 najhorších potravín pre váš imunitný systém

Varovné signály, že vaša tréningová rutina nefunguje + riešenia