Päť hviezd NHL pod tlakom: Kto má na olympiáde čo dokazovať?

Zimné olympijské hry 2026 v Miláne sú tu a pre viaceré hviezdy NHL predstavujú viac než len boj o medaily.

Ako upozorňuje Andre Leal z The Hockey News, pre niektorých hráčov ide o jedinečnú príležitosť zmeniť vlastný príbeh, umlčať kritikov alebo napraviť pošramotenú povesť na medzinárodnej scéne. Toto je päť mien, ktoré budú pod mimoriadnym drobnohľadom.

Connor Hellebuyck (brankár, USA)

Hellebuyck patrí medzi najlepších brankárov svojej generácie, čo potvrdzujú Hartova trofej aj tri Vezinove trofeje, no práve zápasy s najvyššou váhou sú jeho slabým miestom. V základnej časti NHL si dlhodobo drží úspešnosť zákrokov 91,7 %, no v play-off klesá na 90,3 % a v posledných troch vyraďovacích bojoch sa ani raz nedostal nad hranicu 88,6 %. Ako pravdepodobná jednotka tímu USA bude mať v Miláne pred sebou elitný tím, no zároveň aj obrovský tlak – musí dokázať, že vie rozhodovať aj na najväčšom pódiu.

Auston Matthews (center, USA)

Kapitán tímu Toronto Maple Leafs dlhodobo čelí kritike za nevýrazné výkony v rozhodujúcich momentoch a tá sa v poslednom období presunula aj do základnej časti. Hoci smeruje k siedmej sezóne so 40 gólmi, prvýkrát od nováčikovského ročníka mu hrozí, že zakončí sezónu s priemerom pod bod na zápas. Na Turnaji 4 krajín síce zaznamenal tri asistencie, no bol bez gólu. Miláno mu dáva šancu ukázať, že dokáže byť lídrom aj vtedy, keď ide o všetko.

Elias Pettersson (center, Švédsko)

Od podpisu osemročnej zmluvy v hodnote 92,8 milióna amerických dolárov výkony Eliasa Petterssona výrazne kolíšu a spolu s ním aj forma tímu Vancouver Canucks. Po sezónach s 102 a 89 bodmi prišiel útlm – len 15 gólov a 45 bodov v 64 zápasoch, čo vyvolalo otázniky nad jeho líderskou úlohou. Klubovo sa situácia zatiaľ nezlepšuje, no olympiáda ponúka nový začiatok. Po nevýraznom vystúpení na Turnaji 4 krajín bude chcieť dokázať, že stále patrí medzi elitných centrov svetového hokeja.

Jordan Binnington (brankár, Kanada)

Nominácia Binningtona vyvolala v Kanade vášnivé diskusie, keďže jeho aktuálne čísla v NHL sú alarmujúce. Napriek tomu dostal dôveru, najmä vďaka výkonu na Turnaji 4 krajín, kde patril k hlavným hrdinom triumfu Kanady a predvádzal kľúčové zákroky v rozhodujúcich momentoch. V Miláne ho čaká ešte náročnejšia skúška – viac zápasov, viac súperov a možno aj boj o samotné miesto v bránke. Ak dostane šancu, môže opäť umlčať pochybovačov.

Sebastian Aho (center, Fínsko)

Aho dlhé roky bojuje s nálepkou hráča, ktorý je „veľmi dobrý“, no nie skutočnou superhviezdou NHL, čo často zatieňuje jeho stabilné výkony v drese Hurricanes. V Miláne však dostane obrovský priestor zažiariť. Dvadsaťosemročný center má za sebou tri sezóny s viac než 80 bodmi a v play-off nikdy neklesol pod desať bodov. Ak chce Fínsko prekonať bronz z posledných veľkých turnajov, Aho bude musieť byť nielen dobrý, ale výnimočný.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: