Finále sľubuje veľkolepú bitku: Kto získa svoj druhý Stanley Cup? (preview)

Už v utorok v kanadsko-americkej NHL odštartuje finálový boj o Stanleyho pohár, v ktorom si sily zmerajú Vegas a nasadená Carolina.

Finalisti na seba narážajú v play-off po prvýkrát v histórii. Oba tímy si veľké finále zahrajú po tretíkrát a oba svoju poslednú účasť premenili na zisk doteraz jediného majstrovského titulu. V základnej časti mal prevahu tím z Nevady s bilanciou 2-0-0.

Carolina si finále Stanleyho pohára zahrá po prvýkrát od roku 2006, kedy vyhrala sériu proti Edmontonu. V tomto roku mala celkom hladkú plavbu prvými troma kolami - na nulu zdolala Ottawu a Philadelphiu, vo finále konferencie prehrala s Montrealom len jeden zápas.

Vegas, ktoré sa do finále vracia prvýkrát od roku 2023, kedy zdolalo Floridu, prehralo o tri zápasy viac. V šiestich zápasoch vyradilo Utah v prvom kole a Anaheim v druhom. V konferenčom finále potrebovalo len štyri zápasy na vyradenie Colorada, víťaza Prezidentskej trofeje.

Tento rok nemajú bookmakeri vo finále žiadneho vyloženého favorita. Väčšinou sú kurzy podobné, pričom jemne navrch sa favorizujú Hurricanes, ktorí mali v základnej časti ako víťaz Metropolitnej divízie o 18 bodov viac. Napríklad na Tipsport.sk je na nich vypísaný kurz 1.61, kým na Golden Knights 2.26.

Porovnanie finalistov

Oba tímy sa v doterajšom priebehu play-off mohli spoľahnúť na mimoriadne isté výkony svojich brankárov. V drese Caroliny nemá medzi žŕdkami konkurenciu Frederik Andersen, ktorý je zatiaľ najlepším brankárom vyraďovacej časti. Má 93,1% úspešnosť zákrokov – najvyššiu spomedzi všetkých gólmanov, ktorí sa dostali aspoň za prvé kolo. Ligu vedie aj s priemerom 1,41 inkasovaného gólu na zápas a troma čistými kontami. Na druhej strane stojí Carter Hart, ktorý v deviatich z posledných jedenástich štartov inkasoval maximálne dva góly. Jeho úspešnosť zákrokov dosahuje výborných 92,4 %. V pozícii náhradníkov sú pripravení Brandon Bussi, resp. Adin Hill.

Defenzíva je dlhodobo základom úspechu oboch tímov. Carolina stavia na agresívnom napádaní a výbornej práci v strednom pásme. Lídrami jej obrany sú Jaccob Slavin, K'Andre Miller či Sean Walker, pričom Hurricanes disponujú jednou z najkomplexnejších obrán v lige. Kvalitnú hru v oslabení Vegas podporujú hviezdni útočníci Jack Eichel a Mitch Marner. Otázkou však zostáva, ako si prvý obranný pár Rasmus Andersson – Noah Hanifin poradí s neutíchajúcim tlakom Caroliny. Naopak, Shea Theodore a Brayden McNabb podávajú zatiaľ veľmi spoľahlivé výkony. Kľúčové pre Golden Knights bude, aby sa do defenzívnej práce zapojili aj útočníci.

V ofenzíve ide o mimoriadne vyrovnaný súboj. Vegas disponuje väčším množstvom elitných individualít, zatiaľ čo Carolina ťaží zo svojej hĺbky. Veľkou zbraňou Hurricanes je formácia Logan Stankoven – Taylor Hall – Jackson Blake, ktorá patrí k najlepším útokom celého play-off. Vegas však predstavuje odlišnú výzvu, keďže svoje hviezdy rozkladá do viacerých formácií. Jack Eichel, Mitch Marner a Mark Stone nastupujú v rôznych útokoch, čo výrazne sťažuje ich elimináciu. Výhodu by mohla mať Carolina na úrovni štvrtej formácie, no pre úspech bude kľúčové, aby prvý útok nadviazal na zlepšené výkony z predchádzajúcej série.

Carolina zatiaľ zažíva v špeciálnych formáciách dve rozdielne tváre. Kým jej presilovky fungujú len s 12,5% úspešnosťou, oslabenia patria k absolútnej špičke. Hurricanes ubránili 49 z 53 presilových hier súperov (92,5 %). Aj Vegas je pri hre v oslabení veľmi spoľahlivé, keď zneškodnilo 87,5 % súperových presiloviek. Navyše vedie celé play-off so štyrmi gólmi strelenými v oslabení. Golden Knights sú zároveň efektívnejší v presilových hrách, kde využívajú 23,9 % svojich príležitostí. Mierna výhoda v špeciálnych formáciách tak patrí Vegas.

Čo rozhodne?

Carolina potrebuje, aby jej prvý útok nadviazal na zlepšené výkony z finále Východnej konferencie. Trojica Sebastian Aho, Seth Jarvis a Andrei Svechnikov síce v prvých dvoch kolách nepredvádzala očakávanú produktivitu, no postupne sa dostala do lepšej formy. Okrem kvalitnej defenzívnej práce proti najlepším formáciám súperov bude Carolina potrebovať aj výraznejší ofenzívny príspevok svojich lídrov.

Rozhodujúcu úlohu pre Vegas môžu zohrať špeciálne formácie. Hurricanes počas tohtoročného play-off nedovolili žiadnemu zo svojich súperov, aby sériu zlomil presilovkami, no Golden Knights dokázali v dôležitých momentoch využiť početnú výhodu vo svoj prospech. Mimoriadne nebezpeční sú navyše aj pri oslabeniach – v tejto disciplíne patrí Vegas medzi absolútnu špičku ligy a dokáže trestať aj najmenšie zaváhania súpera.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: