Nesmrteľní IV. – Trio, ktoré zmenilo Ducks: Superhviezdny pár a historický unikát

Po troch špeciálnych dieloch štartuje nová kapitola seriálu o vyradených číslach v NHL. Ako prvý tím prichádza na rad tím Anaheim Ducks, ktorej identitu formovali traja velikáni, tri nezabudnuteľné príbehy a čísla, ktoré si už v tíme nikdy neoblečie.

Anaheim síce nepatrí medzi najstaršie kluby NHL, no aj on má svoje nedotknuteľné legendy. Ducks doteraz vyradili tri čísla, za ktorými stoja príbehy oddanosti, veľkých triumfov aj nezabudnuteľných momentov.

#9 Paul Kariya

Keď sa v polovici deväťdesiatych rokov rodila identita mladého kalifornského klubu, práve Paul Kariya sa stal jej prvou skutočnou tvárou. Elegantný korčuliar s neuveriteľnou dynamikou, brilantným hokejovým myslením a obrovským rešpektom súperov aj spoluhráčov vtlačil organizácii Anaheim Ducks charakter, ktorý ju definoval na dlhé roky. V ére, keď klub vlastnilo štúdio Disney a „Káčeri“ boli ešte stále vnímaní skôr ako marketingový projekt než vážna hokejová organizácia, Kariya priniesol dôveryhodnosť, kvalitu a hviezdny lesk.

Anaheim si ho vybral v drafte NHL 1993 ako štvrtého hráča v poradí a išlo o historicky prvú draftovú voľbu organizácie. Už od prvých sezón bolo jasné, že klub získal generačný talent. Kariya sa stal motorom ofenzívy, lídrom kabíny a neskôr aj kapitánom mužstva. V rokoch 1996 až 2003 nosil na drese „céčko“ a postupne doviedol Anaheim z pozície outsidera až medzi elitu NHL.

Kariya nebol len ofenzívnou hviezdou. Bol symbolom športového správania, profesionality a rešpektu. Dvakrát získal Lady Byng Trophy pre najslušnejšieho hráča NHL a trikrát bol zaradený do prvého All-Star tímu súťaže. V drese Anaheimu odohral 606 zápasov, v ktorých nazbieral 669 bodov za 300 gólov a 369 asistencií. Jeho číslo 9 klub vyradil 21. októbra 2018.

#27 Scott Niedermayer

Ak Paul Kariya dal Anaheimu tvár, Scott Niedermayer mu dal mentalitu víťaza. Keď v roku 2005 prišiel do Kalifornie ako voľný hráč z tímu New Jersey Devils, nešlo iba o veľký prestup. Anaheim získal jedného z najkomplexnejších obrancov svojej generácie, hráča, ktorý vedel ovládať tempo zápasu s absolútnym pokojom a eleganciou.

Niedermayer prišiel aj preto, aby si zahral po boku svojho brata Roba. Výsledkom však nebolo len splnenie rodinného sna, ale aj najúspešnejšie obdobie histórie Ducks. Okamžite sa stal kapitánom mužstva a zmenil jeho defenzívnu identitu. Jeho korčuľovanie, prehľad v hre a schopnosť rozhodovať zápasy z neho urobili nenahraditeľného lídra.

Najväčší moment prišiel v roku 2007. Anaheim Ducks získali prvý a dodnes jediný Stanleyho pohár v klubovej histórii a Niedermayer bol hlavným architektom úspechu. V play-off dominoval na oboch stranách klziska a právom získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča vyraďovacej časti.

Niedermayer zároveň patrí medzi najúspešnejších hokejistov všetkých čias. Ako jediný hráč histórie vyhral Stanleyho pohár, olympijské zlato, majstrovstvá sveta, majstrovstvá sveta juniorov, Memorial Cup aj Svetový pohár. V drese Ducks odohral 371 zápasov a zaznamenal 264 bodov za 60 gólov a 204 asistencií. Klub vyradil jeho číslo 27 17. februára 2019.

#8 Teemu Selänne

„Fínsky blesk“ sa stal hráčom, ktorý pomohol vybudovať hokejovú vášeň v južnej Kalifornii. Jeho úsmev, charizma a neutíchajúca radosť z hry si získali fanúšikov po celom svete. Selänne pôsobil v Anaheime v dvoch rôznych obdobiach, no práve tam prežil svoje najväčšie hokejové momenty. Koncom deväťdesiatych rokov vytvoril s Paulom Kariyom jedno z najobávanejších ofenzívnych dvojíc NHL.

Po návrate do Anaheimu zažil športové znovuzrodenie. Opäť sa stal lídrom tímu a v roku 2007 konečne zdvihol nad hlavu Stanleyho pohár, po ktorom túžil počas celej kariéry. Jeho rozlúčka v roku 2014 patrí medzi najemotívnejšie momenty modernej NHL.

Selänne získal počas pôsobenia v Anaheime aj Bill Masterton Memorial Trophy za oddanosť hokeju a desaťkrát reprezentoval klub na zápase hviezd NHL. Vo farbách kalifornského tímu odohral 966 zápasov a nazbieral 988 bodov za 457 gólov a 531 asistencií. Vo viacerých ofenzívnych štatistikách dodnes drží klubové rekordy. Jeho číslo 8 sa stalo vôbec prvým vyradeným číslom v histórii organizácie, keď ho klub slávnostne vyradil 11. januára 2015.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: