Nesmrteľní VII. – V Calgary nikdy nezabudnú na dvoch šampiónov a dve novodobé legendy

V ďalšom pokračovaní nášho letného seriálu si pripomenieme kvarteto výnimočných mužov, bez ktorých by organizácia Calgary Flames nikdy nebola tým, čím je dnes.

Flames sú tímom, kde sa tradícia víťazov z roku 1989 v podobe Lannyho McDonalda a Mika Vernona prirodzene prepojila s novodobými ikonami, ktoré na svojich pleciach niesli celú organizáciu v novom miléniu natoľko, že aj bez zisku Stanleyho pohára sa stali nesmrteľnými. Klub doteraz vyradil čísla len týmto štyrom hráčom:

#9 Lanny McDonald

McDonald bol oveľa viac než len elitný strelec. S legendárnymi fúzmi, večným úsmevom a obrovskou charizmou sa stal tvárou Flames v osemdesiatych rokoch. V sezóne 1982/83 nastrieľal neuveriteľných 66 gólov a zaradil sa medzi najlepších kanonierov svojej generácie. Fanúšikovia ho milovali pre jeho oddanosť tímu, pracovitosť a prirodzené líderstvo.

Najväčší moment jeho kariéry prišiel v roku 1989. Ako kapitán zdvihol nad hlavu Stanleyho pohár a symbolicky ukončil svoju kariéru na absolútnom vrchole. McDonald získal aj Bill Masterton Trophy a King Clancy Trophy, čo len potvrdilo jeho výnimočný charakter mimo ľadu. V roku 1990 sa stal prvým hráčom, ktorému klub vyradil číslo.

#30 Mike Vernon

Vernon bol domácim hrdinom v tom najčistejšom zmysle slova. Rodák z Calgary sa stal brankárom, ktorý mestu priniesol jediný Stanleyho pohár v klubovej histórii. Počas rokov v Calgary sa zaradil medzi najlepších brankárov svojej éry a dodnes je druhý v klubovej histórii v počte víťazstiev aj odchytaných zápasov.

Najslávnejší okamih jeho kariéry prišiel v siedmom zápase série proti Vancouveru v play-off 1989. Jeho zákroky v predĺžení sa v Calgary dodnes spomínajú takmer s posvätnou úctou. Vernon bol bojovník, ktorý nikdy nepôsobil dominantne fyzicky, no mentálne patril medzi najodolnejších brankárov NHL.

#12 Jarome Iginla

Iginla je považovaný za najväčšiu legendou Calgary. Kombinácia sily, streleckého talentu, líderstva a rešpektu z neho urobila jednu z najvýraznejších osobností NHL začiatku nového milénia. V klubovej histórii drží rekordy v počte odohraných zápasov (1219), gólov (525) aj bodov (1095). Ako kapitán doviedol Flames v roku 2004 až do siedmeho zápasu finále Stanleyho pohára proti Tampe Bay.

Iginla bol hráčom, ktorého rešpektovali spoluhráči aj súperi. Vedel strieľať góly, rozdávať tvrdé bodyčeky a zároveň byť prirodzeným lídrom kabíny. Dvakrát získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL, raz Art Ross Trophy a raz tiež aj Ted Lindsay Award. Pre Calgary zostáva symbolom celej jednej generácie.

#34 Miikka Kiprusoff

Kiprusoff prišiel do Calgary pomerne nenápadne, no veľmi rýchlo sa z neho stal jeden z najlepších brankárov planéty. Fínsky „Kipper“ bol chrbtovou kosťou Flames počas jednej celej éry. Neuveriteľne pokojný, technicky brilantný a mimoriadne spoľahlivý brankár pravidelne držal Calgary nad vodou aj v zápasoch v časoch, keď tím nemal najkvalitnejší káder.

Drží klubové rekordy v počte víťazstiev (386) aj čistých kont (44) a v sezóne 2005/06 zaznamenal desať shutoutov, čo patrí medzi najlepšie výkony v modernej histórii NHL. Práve v roku 2006 získal Vezinovu trofej aj William M. Jennings Trophy a definitívne sa zaradil medzi nesmrteľné legendy Flames. Jeho číslo bolo vyradené v roku 2024 ako posledné v tíme doteraz.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: