CuJo si splnil detský sen: Toronto v tento deň získalo brankára, ktorý pobláznil mesto

Keď tím Toronto Maple Leafs 15. júla 1998 získal hviezdneho brankára Curtis Josepha, fanúšikovia mali pocit, že klub konečne našiel muža, ktorý ich môže doviesť k vytúženému Stanleyho poháru. „CuJo“ sa veľmi rýchlo stal ikonou Toronta a jedným z najobľúbenejších hráčov celej generácie.

Joseph prichádzal do Toronta ako rešpektovaný brankár, ktorý už zažiaril v tímoch St. Louis Blues a Edmonton Oilers. Leafs s ním podpísali štvorročnú zmluvu v hodnote približne 24 miliónov amerických dolárov a vedenie organizácie verilo, že práve on dokáže zmeniť smerovanie klubu.

Samotný Joseph po podpise neskrýval emócie. Podľa CBS Sportsline povedal: „Budem rozdielovým hráčom na ľade aj mimo neho. Som nadšený, že si môžem obliecť tento dres. Ako malý chlapec som sledoval Maple Leafs a sníval som o tom, že raz budem hrať za Leafs.“

A očakávania skutočne naplnil. Už vo svojej prvej sezóne zaznamenal 35 víťazstiev a doviedol Toronto až do finále Východnej konferencie. O rok neskôr pridal 36 výhier a postupne sa stal jednou z najväčších hviezd celej organizácie.

Pod vedením trénera Pata Quinna patrili Maple Leafs na prelome tisícročí medzi najobávanejšie tímy Východnej konferencie. Joseph bol základným pilierom mužstva okolo Matsa Sundina či Garyho Robertsa a jeho zákroky často držali Toronto v play-off sériách nad vodou.

Vrchol prišiel v roku 2002, keď CuJo pomohol Maple Leafs opäť postúpiť do finále Východnej konferencie. Hoci Stanleyho pohár napokon nezískal, medzi fanúšikmi Toronta sa stal kultovou postavou modernej éry.

Joseph nakoniec strávil v Toronte štyri sezóny, no jeho odkaz pretrval oveľa dlhšie. Éra „CuJo“ zostáva pre množstvo fanúšikov symbolom obdobia, keď Maple Leafs patrili medzi najsilnejšie tímy NHL a celé mesto opäť verilo v Stanleyho pohár.

Zaujímavé pritom je, že pred 15. júlom sa zdalo, že Joseph smeruje k New York Rangers, no nakoniec odmietol štvorročnú ponuku v hodnote 22 miliónov dolárov. New York sa potom vrátil k Mikeovi Richterovi.

Zdieľať na FB  |  Nahlásiť chybu Začať diskusiu

Zaostávajúce partie? Naučte sa, ako ich vyriešiť

Tri prekvapivé výhody krátkeho denného prechádzania