Nesmrteľní XI. – Columbus, Minnesota, Nashville a osamelé vlajky pod stropmi mladých tímov NHL

Vyradenie dresu je v NHL najvyšším prejavom úcty, aký môže klub hráčovi preukázať. Zatiaľ čo v historických tímoch sú stropy arén zaplnené, mladšie organizácie s týmto aktom veľa skúseností nemajú.

Columbus Blue Jackets (2000), Minnesota Wild (2000) a Nashville Predators (1998) sú tri tímy, ktoré vstúpili na mapu NHL na prelome tisícročí. Dnes majú pod stropom vyradené len jediné hráčske meno. Každé z nich pomohlo svojmu klubu vybudovať identitu.

# 61 Rick Nash, Columbus Blue Jackets

Rick Nash bol prvou skutočnou superstar Blue Jackets. Keď Columbus 5. marca 2022 vyradil jeho číslo 61, išlo o historický moment – vôbec prvé vyradené číslo v dejinách organizácie.

Nash prišiel do NHL ako jednotka draftu a okamžite ukázal, že Blue Jackets majú hráča schopného meniť zápasy úplne sám. Kombinácia sily, techniky a streleckého talentu z neho urobila jedného z najnebezpečnejších útočníkov svojej éry.

V roku 2004 získal Maurice Richard Trophy a stal sa najmladším hráčom histórie NHL, ktorému sa to podarilo. Dodnes zostáva historickým lídrom Columbusu v góloch (289), asistenciách (258) aj bodoch (547). Pre fanúšikov Blue Jackets bol Nash viac než len kapitán. Bol dôkazom, že aj nový klub môže mať svoju veľkú hviezdu.

# 9 Mikko Koivu, Minnesota Wild

Koivu bol dušou tímu Minnesota Wild. Hráč, ktorý nikdy nehľadal pozornosť, no roky predstavoval stabilitu, líderstvo a profesionálnosť. Wild vyradili jeho číslo 9 13. marca 2022 a vzdali tým hold mužovi, ktorý definoval prvé dve dekády organizácie.

Koivu sa stal prvým permanentným kapitánom v histórii Minnesoty a túto úlohu zastával dvanásť sezón. Bol elitným obojsmerným centrom, expertom na vhadzovania a hráčom, proti ktorému sa hralo mimoriadne ťažko.

Aj bez individuálnych trofejí patril medzi najdôležitejších hráčov svojej generácie. Drží klubové rekordy Wild v počte zápasov (1028), asistencií (504) aj bodov (709). Pre Minnesotu bol viac než len kapitánom. Bol symbolom kultúry a identity klubu.

# 35 Pekka Rinne, Nashville Predators

Rinne bol pre Nashville všetkým. Opora, líder, ikona aj tvár organizácie. Keď Predators 24. februára 2022 vyradili jeho číslo 35, stal sa prvým hráčom v histórii klubu, ktorému sa dostalo tejto pocty po tom, čo bol viac než desaťročie chrbtovou kosťou Nashvillu.

V najlepších rokoch patril fínsky brankár medzi absolútnu elitu NHL a svojimi zákrokmi pravidelne menil priebeh zápasov. V roku 2018 získal Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára ligy a o tri roky neskôr aj King Clancy Trophy za líderstvo a humanitárnu činnosť. V roku 2017 doviedol Nashville do historicky prvého finále Stanleyho pohára.

Rinne drží klubové rekordy v počte víťazstiev (369) aj čistých kont (60). A akoby jeho príbeh nebol dostatočne výnimočný, v roku 2020 sa zapísal medzi hokejové rarity aj streleným gólom proti Chicagu. Pre Nashville však bude navždy najmä symbolom éry, počas ktorej sa z Predators stal rešpektovaný klub NHL.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: