Nesmrteľní XX. – Senators neoceňovali len za trofeje. Cenili sa aj srdce a lojalita!

Ottawa Senators spájajú dve hokejové éry - slávnu históriu pôvodného klubu aj modernú generáciu NHL. Pod stropom Canadian Tire Centre visia čísla hráčov, ktorí formovali identitu organizácie na ľade aj mimo neho.

Frank Finnigan pomohol vrátiť NHL do Ottawy, Daniel Alfredsson sa stal tvárou modernej éry a Chris Phillips s Chrisom Neilom zosobnili vernosť organizácii. Toto sú štyri mená, ktoré navždy patria k histórii Senators:

#8 Frank Finnigan

Finnigan je unikátnym prípadom. Hoci nikdy nenastúpil za moderný tím Ottawa Senators, bez neho by dnešná organizácia možno vôbec neexistovala. Bol jednou z hlavných postáv pôvodných Senators z rokov 1917 až 1934 a posledným žijúcim členom mužstva, ktoré v roku 1927 získalo Stanleyho pohár. V 30. rokoch patril medzi dôležitých hráčov tímu a neskôr nosil aj kapitánske „C“.

Po skončení kariéry sa stal tvárou iniciatívy „Bring Back the Senators“, ktorej cieľom bolo vrátiť NHL späť do Ottawy. Keď sa liga v roku 1992 do hlavného mesta Kanady skutočne vrátila, klub vyradil jeho číslo 8 počas vôbec prvého domáceho zápasu novodobých Senators. Finnigan sa toho už nedožil – zomrel rok predtým. Čestné buly namiesto neho vhodil jeho syn Frank mladší.

#11 Daniel Alfredsson

Alfredsson sa stal tvárou modernej éry tímu Ottawa Senators a pre fanúšikov zostáva dodnes najväčšou ikonou klubovej histórie. Švédsky útočník prezývaný „Alfie“ prišiel do NHL ako nenápadná draftová voľba zo šiesteho kola, no postupne vyrástol na kapitána, lídra a najproduktívnejšieho hráča organizácie. Ottawa vyradila jeho číslo 11 z používania 29. decembra 2016 pred zápasom proti Detroitu, za ktorý odohral poslednú sezónu kariéry.

Alfredsson priviedol Senators v roku 2007 do ich jediného finále Stanleyho pohára modernej éry a spolu s Danym Heatleym a Jasonom Spezzom vytvoril legendárny útok „CASH line“, pričom fanúšikovia nikdy nezabudnú na jeho gól v predĺžení piateho zápasu finále Východnej konferencie 2007 proti Buffalu, ktorým poslal Ottawu do veľkého finále. Počas kariéry získal Calder Trophy pre najlepšieho nováčika, King Clancy Trophy aj Mark Messier Leadership Award. Dodnes drží klubové rekordy v počte gólov, asistencií aj bodov. V roku 2022 bol uvedený do Hokejovej siene slávy.

#4 Chris Phillips

Phillips nikdy nepatril medzi najväčšie hviezdy NHL, no v Ottawe si vybudoval status klubovej legendy. Defenzívny obranca draftovaný z 1. miesta v roku 1996 odohral celú svoju 17-ročnú kariéru výhradne za Senators a stal sa symbolom stability, spoľahlivosti a vernosti organizácii. Klub vyradil jeho číslo 4 z používania 18. februára 2020.

Phillips bol typickým defenzívnym bekom, ktorého prínos sa neukazoval v štatistikách, ale v každom dôležitom obrannom zákroku. V roku 2015 prekonal Daniela Alfredssona v počte odohraných zápasov za klub a stal sa rekordérom organizácie. Hoci nezískal individuálne trofeje, pre Senators predstavoval roky istotu na modrej.

#25 Chris Neil

Neil bol stelesnením tvrdosti, bojovnosti a lojality. Do NHL prišiel ako draftová voľba zo šiesteho kola, no vďaka nekompromisnému štýlu hry sa stal jedným z najväčších miláčikov fanúšikov Senators. Klub vyradil jeho číslo 25 z používania 17. februára 2023.

Neil počas celej kariéry chránil hviezdy tímu, rozdával tvrdé hity a nikdy neustúpil zo súboja. Celú kariéru v NHL odohral výhradne za Ottawu a zaradil sa medzi hŕstku hráčov histórie Senators s viac ako 1000 zápasmi za klub. S bilanciou 2522 trestných minút je dodnes historickým rekordérom organizácie. Neil síce nezbieral individuálne trofeje a nepatril k najproduktívnejším hráčom, no pre Ottawu predstavoval dušu tímu.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: