Nesmrteľní XXIII. – Príbehy najväčších ikon St. Louis Blues

Od bratov Plagerovcov cez Briana Suttera až po Bretta Hulla či Chrisa Prongera. História tímu St. Louis Blues je plná výrazných osobností, ktoré zanechali v NHL nezmazateľnú stopu a navždy si vyslúžili miesto medzi klubovými nesmrteľnými legendami.

Pod stropom arény „Bluesmanov“ dnes visia mená hráčov, ktorí formovali históriu klubu od jeho úplných začiatkov až po modernú éru:

#3 Bob Gassoff

Gassoff bol tvrdý obranca starej školy a jeden z prvých veľkých bojovníkov v histórii tímu St. Louis Blues. Fanúšikovia ho milovali pre agresívny štýl hry, tvrdé bodyčeky a ochotu postaviť sa komukoľvek.

Jeho kariéru aj život tragicky ukončila nehoda na motocykli v máji 1977, keď mal iba 24 rokov. Blues reagovali okamžite a ešte pred začiatkom nasledujúcej sezóny vyradili jeho číslo 3. Gassoff odohral za St. Louis 245 zápasov, nazbieral 58 bodov a až 866 trestných minút počas štyroch sezón.

#8 Barclay Plager

Plager bol stelesnením tvrdosti a nezlomnosti prvých rokov organizácie St. Louis Blues. Jeden z legendárnych bratov Plagerovcov pomáhal vytvárať identitu klubu po rozšírení NHL v roku 1967 a fanúšikovia ho vnímali ako symbol obetavosti a oddanosti tímu. Počas rokov 1970 až 1976 nosil kapitánske „C“ a štyrikrát sa predstavil v zápase hviezd NHL.

Po skončení kariéry zostal súčasťou organizácie aj ako tréner. Za Blues odohral 614 zápasov, zaznamenal 231 bodov a 1115 trestných minút. V čase ukončenia kariéry bol najproduktívnejším obrancom histórie klubu. Ceremónie sa dočkal v roku 1981.

#11 Brian Sutter

Sutter bol tvrdý „power forward“ a člen slávnej rodiny Sutterovcov, ktorý odohral celú kariéru výhradne za Blues a dlhé roky bol srdcom mužstva. Ako kapitán viedol tím deväť sezón a patril medzi najrešpektovanejších lídrov NHL.

Sutter nazbieral v 779 zápasoch 636 bodov a dodnes drží klubový rekord v počte trestných minút (1786). Trikrát hral v zápase hviezd a po konci kariéry sa stal trénerom Blues. V roku 1991 dokonca získal Jack Adams Award pre najlepšieho trénera NHL. Jeho číslo je vyradené od roku 1988.

#24 Bernie Federko

Federko bol prvou veľkou ofenzívnou superhviezdou histórie Blues. Geniálny center s výnimočným hokejovým myslením a fantastickým prehľadom v hre ťahal produktivitu tímu počas celých 80. rokov. Patril medzi najlepších nahrávačov svojej éry a ako prvý hráč NHL zaznamenal desať sezón po sebe s minimálne 50 asistenciami.

Za Blues odohral 927 zápasov a nazbieral 1073 bodov. Štyrikrát pokoril hranicu 100 bodov v sezóne a dodnes je historickým lídrom klubu v počte asistencií. Do Hokejovej siene slávy ho uviedli v roku 2002. Číslo mal vyradené od roku 1991.

#2 Al MacInnis

Al MacInnis sa preslávil jedným z najtvrdších príklepov v dejinách NHL a po príchode do St. Louis definitívne potvrdil status generačného obrancu. Hoci veľkú časť kariéry odohral v Calgary, práve v drese Blues získal Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL v roku 1999.

MacInnis exceloval v presilovkách, riadil hru s neuveriteľným pokojom a stal sa lídrom obrany Blues. Za St. Louis napokon odohral 613 zápasov a zaznamenal 452 bodov. Celkovo v NHL nazbieral 1274 bodov, čo ho radí medzi najproduktívnejších obrancov histórie ligy. Do Hokejovej siene slávy vstúpil v roku 2007. To už mal rok vyradené číslo v St. Louis.

#16 Brett Hull

Brett Hull zmenil hokej v St. Louis na ošiaľ. „The Golden Brett“ bol jedným z najlepších strelcov histórie NHL a ikonou Blues. V sezóne 1990/91 nastrieľal neuveriteľných 86 gólov — tretí najlepší výkon v dejinách NHL po Wayneovi Gretzkom — a získal Hart Trophy aj Lester B. Pearson Award.

Hull bol synonymom gólu. V drese Blues odohral 744 zápasov, strelil 527 gólov a nazbieral 936 bodov. Dodnes drží väčšinu klubových streleckých rekordov vrátane hetrikov, presilovkových gólov či víťazných zásahov. Do Hokejovej siene slávy ho uviedli v roku 2009, v Missouri je nesmrteľný od roku 2006.

#5 Bob Plager

Bob Plager bol viac než len obranca. Za klub nastupoval už od jeho prvého zápasu v roku 1967 a po skončení kariéry zostal súčasťou organizácie viac než polstoročie ako tréner, skaut či ambasádor tímu.

Fanúšikovia ho poznali najmä pre tvrdé „hip checky“, ktorými pravidelne likvidoval súperov pri mantineloch. Hoci na vyradenie čísla čakal dlhé roky, v roku 2017 sa dočkal zaslúženej pocty. Za Blues odohral 616 zápasov, nazbieral 141 bodov a 760 trestných minút.

#44 Chris Pronger

Pronger bol na prelome tisícročí jedným z najkomplexnejších obrancov. Kombinoval elitnú defenzívu, výbornú rozohrávku, fyzickú dominanciu aj tvrdosť, ktorá často balansovala na hrane pravidiel. V drese Blues sa stal absolútnym lídrom mužstva a tri sezóny pôsobil ako kapitán.

V sezóne 1999/00 získal Hart Trophy aj Norris Trophy, čo sa v modernej ére podarilo z obrancov iba jemu a Bobbymu Orrovi. Za St. Louis odohral 598 zápasov, zaznamenal 356 bodov a bilanciu +140. V roku 2015 vstúpil do Hokejovej siene slávy. O sedem rokov neskôr mu Blues vyradili číslo.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: