Nesmrteľní XXIV. – Od Floridy po Kaliforniu: Top ikony „slnečných“ tímov NHL

Tímy z Floridy či Kalifornie nemajú storočnú históriu ako kluby z Original Six, no aj ony už mali hráčov, ktorí sa navždy zapísali do dejín NHL.

Hokej v „slnečných štátoch“ dlho čelil pochybnostiam, no práve ikonické osobnosti z Tampy, Floridy a San Jose pomohli zmeniť tieto organizácie na rešpektované kluby NHL. Ich čísla dnes visia pod stropmi arén ako symbol éry, ktorá zmenila mapu ligy.

#26 Martin St. Louis, Tampa Bay Lightning

St. Louis bol dôkazom, že hokejová veľkosť sa nemeria výškou. Nedraftovaný útočník vysoký len 173 centimetrov sa stal symbolom tímu Lightning a jedným z najproduktívnejších hráčov svojej éry. Klub vyradil jeho číslo 13. januára 2017 ako vôbec prvé v histórii organizácie.

St. Louis priviedol Tampu k Stanleyho poháru v roku 2004 a v rovnakej sezóne ovládol NHL aj individuálne – získal Hart Trophy, Art Ross Trophy aj Ted Lindsay Award. Druhú Trofej Arta Rossa získal ešte v roku 2013 ako 37-ročný, čím vytvoril rekord najstaršieho víťaza produktivity NHL.

Okrem toho trikrát vyhral Lady Byng Trophy za džentlmenské správanie a v roku 2018 vstúpil do Hokejovej siene slávy. V drese Tampy odohral 977 zápasov, nazbieral 953 bodov (365+588) a v play-off pridal ďalších 68 bodov v 63 dueloch.

#4 Vincent Lecavalier, Tampa Bay Lightning

Lecavalier bol prvou skutočnou superhviezdou organizácie Tampa Bay Lightning. Draftová jednotka z roku 1998 dostala kapitánske „C“ už ako devätnásťročná a dlhé roky predstavovala tvár celého klubu. Jeho číslo 4 vystúpilo pod strop haly 10. februára 2018.

Elegantný center kombinoval techniku, silu aj strelecký talent. Pri zisku Stanleyho pohára v roku 2004 patril ku kľúčovým postavám tímu. Vrchol individuálnej kariéry zažil v sezóne 2006/07, keď nastrieľal 52 gólov a získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL.

V roku 2008 získal King Clancy Trophy za líderstvo a humanitárnu činnosť. V drese Lightning odohral 1 037 zápasov, čo bolo dlhé roky maximum klubovej histórie, a nazbieral 874 bodov za 383 gólov a 491 asistencií.

#93 Bill Torrey a #37 Wayne Huizenga, Florida Panthers

Florida Panthers patrí medzi málo klubov NHL, ktoré vyradili čísla aj na počesť budovateľov organizácie. Huizenga bol zakladateľom a prvým majiteľom Panthers, priviedol NHL do netradičného trhu v Sunrise.

Torrey bol legendárny manažér, ktorý predtým vybudoval dynastiu tímu Islanders. Na Floride pôsobil ako prvý prezident a generálny manažér. Pod jeho vedením sa Panthers dostali už vo svojej tretej sezóne do finále Stanleyho pohára v roku 1996.

#1 Roberto Luongo, Florida Panthers

Roberto Luongo sa stal prvým hráčom v histórii Florida Panthers, ktorého číslo klub oficiálne vyradil. Stalo sa tak 7. marca 2020 – 27 rokov po vzniku organizácie. Legendárny brankár bol počas dvoch rôznych období tvárou Panthers a jedným z najobľúbenejších hráčov v dejinách klubu.

Fanúšikovia v Sunrise pravidelne skandovali jeho typické „Lúúúúú“, keď predvádzal ďalšie veľké zákroky. Luongo je historickým lídrom organizácie vo všetkých dôležitých brankárskych štatistikách. V drese Floridy odchytal 572 zápasov, vyhral 230 duelov, zaznamenal 38 čistých kont a dosiahol úspešnosť zásahov 91,9 percenta. V celej histórii NHL mu patrí štvrté miesto v počte víťazstiev medzi brankármi (489). V roku 2022 vstúpil do Hokejovej siene slávy.

#12 Patrick Marleau, San Jose Sharks

Marleau bol prvým hráčom v histórii San Jose Sharks, ktorému klub vyradil číslo. Ceremoniál prebehol 25. februára 2023 a definitívne potvrdil jeho status najväčšej ikony organizácie, ktorá bola viac než dve desaťročia synonymom konzistentnosti a profesionality.

Draftová dvojka z roku 1997 strávila v San Jose skoro celú kariéru a spolu s Joeom Thorntonom doviedla Sharks do jediného finále Stanleyho pohára v histórii klubu v roku 2016. Marleau v roku 2021 prekonal Gordieho Howea a stal sa rekordérom ligy v počte odohraných zápasov. Kariéru ukončil s neuveriteľným číslom 1 779 duelov. V drese Sharks ich odohral 1 607, strelil 522 gólov a nazbieral 1 111 bodov. Dodnes drží klubové rekordy v zápasoch, góloch, bodoch, góloch v presilovkách aj víťazných góloch.

#19 Joe Thornton, San Jose Sharks

Thornton prišiel do San Jose v novembri 2005 z Bostonu a okamžite sa z neho stal jeden z najlepších nahrávačov svojej generácie a dlhoročný líder Sharks. Thornton zažil fenomenálnu prvú sezónu po výmene. V ročníku 2005/06 nazbieral 125 bodov a získal Hart Trophy aj Art Ross Trophy. Dodnes zostáva jediným hráčom v dejinách NHL, ktorý získal cenu pre MVP v sezóne, počas ktorej bol vymenený.

Za San Jose odohral 1 104 zápasov a zaznamenal 1 055 bodov. S 804 asistenciami je historickým rekordérom klubu a v historických tabuľkách NHL patrí medzi najlepších nahrávačov všetkých čias. Bol aj kapitánom tímu. Ten vyradil jeho číslo 19 v novembri 2024.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: